I.E TEXTE DES DISCOURS DE DANTON

Je m'honore de faire partie de ces citoyens (// désigne la Montagne) qu'on a sans cesse présentés comme des ennemis de toute espùce de gouvernement. Mais je les conjure de ne pas s'exaspérer d'avoir été méconnus pour les vrais amis de la liberté. Petion eut à mon sens des toris, Petion fut faible : je l'ai toujours cru tel; il peut s'expliquer sur mon compte comme il le jugera convenable. Mais, je l'avoue, je suis douloureusement alïecté de voir que la P^rance entière ne saura plus sur qui poser sa conliance (l).

Je reproche à Petion de ne pas s'être expliqué assez clairement sur le compte de ceux qui avaient servi la chose publique, plus énergiquement peut être que lui. Peut-être Petion auraitil pu vous dire plus clairement que ces scènes déplorables, que ces massacres terribles, dont on a si bien pris parti pour aigrir les

(i) Danton se sert de la même expression dans les discours du 22 septembre 1792 et du 3o mars 1798.

Allaho, Étudts. — V.

Je ce suis point l'accusateur de Petion ; à mon sens, il eut des torts. Petion peut avoir été faible; mais, je l'avoue avec douleur, bientôt la France ne saura plus sur qui reposer sa confiance.

Ouant aux attentats dont nous avons tous gémi, l'on aurait dû vous dire clairement que nulle puissance n'aurait pu les arrêter. Ils étaient la suite de cette rage révolutionnaire qui animait tous les esprits. Les hommes qui connaissent le mieux ces événements terribles furent convaincus que ces actes étaient la suite nécessaire de la fureur d'un peuple qui n'avait jamais obtenu justice.

déparlements contre Paris, peut-être eut-il dû vous dire clairement que nulle puissance humaine n'avait pu arrêter les eiïcls de cette soif révolutionnaire, de cette rage qui embrasait tout un grand peuple; peutêtre que quelques membres de la Commission extraordinaire, instruits de ces événements déplorables, auraient pu vous rappeler aussi que ces actes terribles, sur lesquels nous gémissons tous, étaient l'effet d'une révolution; et si l'on peut reprocher à des individus d'avoir professé des actes de vengeance, ce n'était jamaisl'action immédiate de quelques personnes, mais bien un peuple qui n'avait jamais eu justice des plus grands coupables.

Si nous nous fussions expliqués franchement sur ces affreux événements, nous nous serions épargné sans doute respectivement bien des calomnies, et peutêtre bien des maux à la République.

Je vous interpelle donc, J'adjure tous ceux qui

citoyens, vous qui m'avez me connaissent de dire si vu dans le ministère, de je suis un buveur de sang

LE TEXTE DES DISCOURS DE DANTON

dire si je nai par porté l'union partout. Je vous adjure, vous Petion, vous lirissot, je vousadjure tous, car enfin je veux me faire connaître; je vous adjure tous, car enfin je veux être connu. J'ai eu le courage de nie taire depuis trois mois, mais, puisque je veux parler sur d'autres individus, il faut que je me fasse connaître à fond. Eh bien ! je me soumets à votre jugement. N'ai-je pas montré de la déférence pour le vieillard qui est maintenant ministre de l'intérieur ? Ne vous ai-je pas dit à vous, n'êtes-vous pas convenus avec moi de l'acrimonie funeste de son caractère, dans un moment où, au sein de la République, il était à désirer, il était indispensable que celui qui remplissait en quelque sorte la fonction de consul, fut d'un caractère à concilier néanmoins les esprits, fût d'un caractère à chercher à faire tomber les haines dans un instant où il étaitimpossible (ju'une si grande commotion n entraînât pas de grands débats? Vous en êtes conve-

si je n'ai pas employé tous les moyens de conserver la paix dans le conseil executif. Je prends à témoin Brissot lui-même. N'ai-je pas montré une extrême déférence pour un vieillard dont le caractère est opiniâtre, ot qui aurait dû au contraire épuiser tous les moyens de douceur pour rétablir le calme? Roland, dont je n'accuse pas les intentions, répute scélérats tous eeux qui ne partagent pas ses opinions.

RKVOÎ.UTION FRANÇAISE

nus avec moi. I']h bien ! je vous reproche de ne vous en être pas expliqués. Roland, dont je ne calomnie pas les intentions, mais dont je cherche à faire connaître le cwactère; Roland réputé pour scélérats et ennemis de la patrie quiconque ne caresse pas ses pensées et ses opinions. Je vous adjure, vous, mes chers concitoyens, vous, Lanthenas, dont les liaisons avec Roland doivent faire rechercher ce témoignage, remarquez cette phrase! Citoyens, ce n'est pas avec la calomnie que je demande qu'un homme ne remplisse plus ce poste; c'est daprès le jugement de ses commensaux. {Murmures.)

Je demande que, pour le bien de la République, Roland ne soit plus son ministre. Pesez bien mon impartialité. J'en appelle à vous, citoyens. Je n'ai répondu à aucune calomnie.

Je vois que Roland était abusé sur mon compte. Je désire le salut de la République et je ne connais pas la veugence, car je

Je demande, pour le bien de la République, qu'il ne soit plus ministre; je désire le salut public, vous ne pouvez suspecter mes intentions.