Bibl, nat., Pb, 12915, in-S

AuLARD, Etudes. — V.

pouvait être de quelque usage dans des républiques fondées sur les citoyens ; et comme si tout ce qui établit difTérenls corps n'était pas une source de division. En voulant prévenir des dangers chimériques, on en fait naître de réels. On veut n'avoir rien à craindre du clergé, on le réunit sous la bannière d'une proscription commune. En l'excluant du droit d'éligibilité, on en fait un corps étranger à TEtat. Pourquoi un citoyen, qui a le même intérêt que les autres à la défense commune de la liberté et de ses propriétés, est-il exclu d'y contribuer de ses lumières et de ses vertus, parce qu'il est d'une profession qui exige des vertus et des lumières ? »

Ce n'est pas que Turgot ait une malveillance systématique pour les Américains. Au contraire : « Il est impossible, dit-il dans la même lettre, de ne pas faire des vœux pour que ce peuple parvienne à toute la prospérité dont il est susceptible. Il est l'espérance du genre humain ; il peut en devenir le modèle. »

L'opinion de Mably, si influent alors, est à relater.

11 avait projeté d'écrire une histoire de la Révolution américaine. Dans une lettre publique (4782), John Adams lui indiqua les sources à consulter, sources si nombreuses, si inaccessibles, que cette indication était décourageante et ironique *. Mably

1. J'ai réimprimé cette lettre dans la Révolution française, n°de novembre-décembre 1917.

renonça à écrire une histoire et ne fit qu'une critique, sous ce titre : Observations sur les gouvernements et sur les lois des Etats-Unis d Amérique S sous forme de lettres à M. Adams, ministre plénipotentiaire des Etats-Unis en Hollande et pour les négociations de la paix générale ^

Ce livre n'est ni un éloge de parti pris, ni une critique de parti pris.

Mably admire, dans l'ensemble, la Révolution américaine : « Tandis que presque toutes les nations de l'Europe, dit-il, ignorent les principes constitutifs de la Société, et ne regardent les citoyens que comme les bestiaux d'une ferme qu'on gouverne pour l'avantage particulier du propriétaire, on est étonné, on est édifié que vos treize Républiques aient connu à la fois la dignité de l'homme, «et soient allées puiser dans les sources de la plus I^Bige philosophie les principes humains par lesquels i^Sles veulent se gouverner. »

^^ Les Américains ne considéreront pas les autres ^ftuples comme ennemis «... Vous offrirez en Amé- ^Hque le même spectacle que la Suisse présentera ^■l'Europe, qui n'est pas assez sage pour les admi-

nies félicite d'avoir institué le système des jurés, « qui est tout ce que les hommes ont imaginé de plus sage pour établir entre les forts et les faibles