J. Guillaume, t. III, p

172 RÉVOLUTION FKANr.AISE

de Lambesc. Puis viennent 27 traits d'héroïsme et de civisme. Le numéro commence et se termine par une chanson républicaine. Voici, à titre d'exemple, la première de ces deux chansons :

Chanson républicaine sur le salpêtre.

Descendons dans nos souterrains, La Uberté nous y convie ; Elle parle. Républicains, Et c'est la voix de la patrie {bis).

Lave la terre en un tonneau, En faisant évaporer Teau, Bientôt le nitre va paraître.

Pour visiter Pitt en bateau.

Il ne nous faut {bis) que du salpêtre {bis).

Mettons tin à l'ambition De tous les rois tyrans du monde.

De ces pirates d'Albion, Qui prétendaient régner sur l'onde {bis) : Nous avons tout ce qu'ils n'ont pas, Nous avons le cœur et les bras D'hommes libres et faits pour l'être ; Nous avons du fer, des soldats :

Ce qu'il nous faut {bis), c'est du salpêtre (bis).

C'est dans le sol de nos caveaux Que gît l'esprit de nos ancêtres :

Ils enterraient sous leurs tonneaux Le noir chagrin d'avoir des maîtres {bis). Cachant sous l'air de la gaîté Leur amour pour la liberté.

Ce sentiment n'osait paraître ; Mais dans le sol, il est resté Et cet esprit {bis), c'est du salpêtre (bis).

RECUEIL nES ACTIONS HEROÏQUES 173

On verra le feu du Français Fondre la glace germanique ; Tout doit répondre à ses succès.

Vive à jamais la République [bis) !

Précurseurs de la liberté, Des lois et de l'égalité.

Tels partout on doit nous connaître, Vainqueurs des bons par la bonté, Et des méchants {bis) par le salpêtre (bis).

Le troisième numéro, daté du 47 germinal an II, fut lu par Léonard Bourdon, le 9 germinal, au Comité d'instruction publique, qui décida de le soumettre à l'approbation de la Convention, et la Convention, qui en avait entendu lecture, en ordonna l'impression le 12 germinal. Cette fois, il n*y a plus en tête, de « récit des premiers événements ». Ce sont 29 traits d'héroïsme et de civisme, plus deux chansons patriotiques.

Le quatrième numéro, daté de floréal, sans indication de jour, fut lu au Comité le 17 floréal, et fut approuvé par la Convention le 19. Ce sont 33 traits et 2 chansons, dont une contre l'athéisme.

La rédaction du Recueil provoqua des critiques, notamment de la part de la Société populaire de Marseille*. Nous ne savons pas ce que disait celte

1. Nous n'avons pas le texte de cette lettre de la Société populaire de Marseille. Nous voyons seulement que, le

Société. Mais nous voyons qu'un des reproches que l'on fil à Léonard Bourdon, ce fut cette dispersion et cet isolement des traits d'héroïsme, relatés sans chronologie, de manière que le lecteur est brusquement ramené, par exemple, de l'année 1792 à l'année 1789, pour être transporté ensuite à l'an II : « Les traits les plus sublimes, dira Thibaudeau, ne sont toujours que des débris muets et méconnaissables, tant qu'ils sont isolés *. » D'autre part, Léonard Bourdon était devenu suspect aux yeux des robespierristes. Le Comité d'instruction publique le remplaça, pour la rédaction du recueil, par Thibaudeau.

Thibaudeau proposa un plan nouveau et un projet de cinquième numéro, qu'il fit adopter par le Comité le i\ messidor et par la Convention le 13.

Dans son rapport, fort intéressant*, il proposa de « grouper les actes de courage et de vertu qui appartiennent à une armée, à une expédition, à une bataille, à un siège, et de les présenter avec un tableau précis et rapides des circonstances qui les ont précédés et suivis ». « Alors, le lecteur se transporte en idée sur le champ de bataille et sur les retran-

17 prairial an II, le Comité d'instruction publique la renvoya à sa « Commission des actions héroïques et civiques ». (J. Guillaume, t. IV, p. 543-544.)

1. Rapport de Thibaudeau du 13 messidor an II. Voir cidessous.