ET LA TRANSLATION DU SYSTÈME SOLAIDE

mouvement de translation du globe est perpendiculaire à la direction de cette étoile. Une illusion tout à fait analogue affecte notre jugement sur la direction des Qlets de pluie, lorsque nous sommes emportés par un convoi rapide sur le chemin de fer. La seconde influence consiste dans une aberration physique que le mouvement de la Terre imprime aux rayons «venus des corps célestes. Elle dépend jusqti'à un certain point des verres employés, ce qui explique la différence entre les constantes de l'aberration trouvées par Delambre et par Struve. Ce résultat est contraire aux hypothèses de Fresnel et aux expériences d'Arago, qui semblaient avoir prouvé que le mouvement de la Terre est sans influence sensible sur la réfraction des rayons émanés des astres. EnQn l'auteur a exécuté l'expérience proposée par Boscovich, laquelle consiste à introduire dans une lunette une colonne liquide. 11 a observé les passages mériçliens du Soleil et des étoiles ^ et ^ d'Hercule à l'aide d'une lunette dans le tube de laquelle on avait intercalé une co* lonne d'essence de térébenthine, pendant qu'un autre astronome observait les mômes astres au cercle mé« ridien, comme d'habitude. La différence des ascensions droites du Soleil et des étoiles de la constellation d'Hercule était d'environ la heures; les observations faites au cercle ont donné i%83 pour l'avance de la pendule; pendant cet intervalle, les observations faites à Tinstrument des passages ont donné 2', 86, c'est-à-dire i seconde de [dus. La théorie de M. Klinkerfuss faisait prévoir une différence de i', 1 dans le môme sens.

vjO VITBSSB DE LA LUUIÈRB.

HOUVELLB Dtesamif ATXOH BB IbA VITB88S US Uk XiUMZiaUB.

M. Cornu, répétiteur à l'École Polytechnique, a entrepris de faire une nouvelle détermination de la vitesse de la lumière par les procédés de la méthode Fizeau, qui nous paraît moins commode et plus sujette aux erreurs provenant des InQuences atmosphériques que la méthode Foucault, mais que le savant physicien a néanmoins choisie de préférence.

Une première détermination a été faite en 1873.

La station d'observation était installée dans une mansarde du pavillon de l'École Polytechnique ; l'autre station, dans. la chambre de Tune des casernes du montValérien. A la première station étaient disposés, à demeure, la lunette d'observation, qui avait 180 millimètres d'ouverture et a", 40 de distance focale, la roue dentée et son mécanisme moteur, le système éclaireur, l'appareil enregistreur des vitesses et les fils électriques qui amenaient la seconde, battue par un chronomètre. La station opposée ne renfermait que le collimateur à réflexion, composé d'une lunette de 110 millimètres d'ouverture et de ;™,ao de distance focale, munie dans le pl^ focal d'un petit miroir plan en verre argenté.

On avait utilisé le mécanisme d'horlogerie ordinair^^, en ôtant l'échappement et la minuterie et remplaçanc

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la roue à rochet d'échappement par une roue plus légère, à dentelure plus fine. En plaçant un ressort énergique dans le barillet, l'expérimentateur a pu atteindre des vitesses de sept à huit cents tours par seconde. Comme complément, il a disposé sur Taxe de l'aiguille des minutes une came électrique, nécessaire pour l'enregistrement de la vitesse de rotation du mécanisme, un frein destiné à régler à volonté cette vitesse et un second barillet, permettant de faire tourner la roue dentée en sens inverse.

Le nombre total des observations a dépassé mille. Elles étaient enregistrées sous forme de tracés graphiques.

Une méthode uniforme de calcul a permis de déduire de ces tracés le temps que la lumière emploie pour accomplir le double de la distance des deux stations. Cette distance, déterminée avec soin, est égale à io3io mètres, avec une erreur probablement inférieure à 10 mètres en plus ou en moins, c'est-à-dire avec une approximation de i millième.

Le tableau suivant donne le résultat des calculs. Les valeurs de la vitesse de la lumière exprimées en kilomètres par seconde sont classées d'après l'ordre des occultations de la lumière de retour qui les a formées.

1** ordre, a* ordre. 3* ordre. 4* ordre. &* ordre. 6* ordre. 7* ordre. > 302600 2973^ agSSoo 398800 297600 3oo,4oo (17) (q36) (376) (48o) (gi) (27)

Les nombres entre parenthèses expriment les poids relatifs des valeurs correspondantes. On les a formés en divisant par lo le produit du nombre d'observations Flammarion» — VI. * 5