LA DISLOCATION DÈS CIEUX

respectives de ces douze étoiles dans cinquante mille ans, sous réserve toutefois de toute combinaison imprévue quant à l'influence perspective du Soleil relativement à la marche apparente de Procyonet de Sirius.

Le travail qui vient d'être fait pour la variation séculaire des constellations de la Grande Ourse et d'Orion pourrait être appliqué à la plupart des autres constellations. Les mouvements propres sont déjà déterminés pour presque toutes les étoiles visibles à l'œil nu. J'ai choisi deux exemples caractéristiques , deux figures bien connues, dont les modifications par conséquent sont faciles à saisir. Ainsi se transforme le ciel tout entier.

Il y a des systèmes stellaires formés d'étoiles qui, tout en étant fort éloignées les unes des autres, sont néanmoins reliées entre elles par une destinée commune. Les cinq (p, 7, ^, e, Ç) de la Grande Ourse viennent de nous en offrir un exemple. L*examen attentif des mouvements propres des étoiles du Catalogue publié par MM. Main et Stone [Memoirs ofthe Royal astronomical Society, vol. XXVIII et XXXII) montre que dans certaines parties du ciel les étoiles manifestent une tendance bien marquée à se mouvoir suivant une direction déterminée. Cette tendance est masquée dans les Catalogues des mouvements propres, à cause de la manière dont les étoiles y sont disposées ; mais lorsqu'on marque les mouvements propres sur des cartes^ en appliquant à chaque étoile une petite flèche dont la grandeur et la direction indiquent la grandeur et la direction du mouvement propre de Tétoile , il devient évident qu'il y a de véritables systèmes d'étoiles em-

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portés par un mouvement propre commun, quoiqu'elles soient fort éloignées les unes des autres.

Remarque intéressante, Madler ayant été amené par certaines considérations à examiner le voisinage des Pléiades, parce qu'il y avait découvert un ensemble de mouvements propres, a établi sur le mouvement de translation qu'il avait trouvé dans les étoiles du Taureau sa théorie connue qu'Âlcyone (la claire des Pléiades) serait le centre commun autour duquel se meut le système sidéral (y compris notre Soleil ). Mais en réalité la communauté de mouvement dans le Taureau n'est qu'un cas isolé ; et ce n'est pas l'exemple le plus remarquable d'un fait caractéristique que Ton peut reconnaître dans plusieurs régions du ciel. Dans les Gémeaux et le Cancer, il y a un mouvement commun de translation bien plus frappant dans la direction du sud-est, tandis que celui du Taureau tend vers le sudouest. Dans la constellation du Lion, il y a aussi un mouvement bien marqué : dans ce cas la direction est vers le Cancer.

Ces exemples particuliers de translation d'étoiles ont ceci de remarquable que les étoiles se meuvent presque exactement dans la direction du mouvement propre quia été assigné au Soleil, car les recherches récentes de M. Airy ont surabondamment prouvé que les mouvements propres des étoiles ne doivent pas être considérés comme principalement dus au mouvement propre du Soleil. D'autre part, il est sensible qu'on doit assigner aux étoiles un mouvement propre plus considérable, en moyenne, que celui dont le Soleil esl animé. Considérant donc les étoiles comme ayant des