INFLUENCE DES COURANTS ET DES VENTS

le long de la côte orientale du royaume de Tunis ; de là, suivant la côte d'Afrique, il revient à l'embouchure du Nil pour y compléter un circuit fermé. Pour un observateur placé au centre du bassin , ce circuit porte évidemment les eaux de gauche à droite comme dans le premier , et la même cause mécanique s'appliquera à tous les deux.

Dans le très-petit bassin que forme l'Adriatique , entre Venise et Corfou , on observe un courant qui longe la côte orientale de l'Italie en descendant vers le sud , puis remonte vers le nord , le long des côtes opposées de la Dalmatie , allant ainsi de Venise à Ancône, d' Ancône au canal d'Otrante, à Raguse et à Trieste. Le temps du trajet complet des eaux dans ce circuit n'est pas connu non plus ; seulement on peut présumer que, pendant les crues du Pô et des eaux vénitiennes, ce courant est plus rapide que dans les basses eaux de ces mêmes rivières. Évidemment, ce courant va aussi de gauche à droite, pour un observateur placé sur ur navire au milieu de la mer Adriatique.

Le même sens de transport persiste pour cette belle masse d'eau à demi-dessalée connue sous le nom de mer Noire ou Pont-Euxin. Les peuplades sociales de poissons marchant en bancs et suivant le courant, parcourent les côtes de cette mer, en marchant à Test , le long de la côte nord de l'Asie , puis prennent au nord le long de la côte caucasienne, puis à l'ouest parle midi de la Crimée, et enfin abordent les embouchures da Borysthène et du Danube du nord au sud, pour rentrer dans la Méditerranée, d'où elles étaient parties en Ijotil nombre pour aller frayer et se multiplier dans les

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eaux moins salées de cette mer. La mer d'Azoff , extrême limite de la mer Noire, est elle-mt^me si peu salée par la prépondérance des eaux du Tanaïs , qu'elle gèle très-facilement , ce qui, du reste, est d'autant plus naturel, qu'elle n'est nullement abritée des terribles vents de nord-est qui dévastent la Crimée septentrionale et la Russie méridionale. Même sens de courant pour le circuit de la mer Noire que pour les trois précédents : c'est toujours de gauche à droite pour un observateur situé au centre de Tonceinte liquide, c'està-dire qu'au sud il marche à Test ; à l'est il marche au nord ; au nord il marche à l'ouest ; et enfin à l'ouest il marche vers le sud.

Plusieurs géographes, navigateurs ou météorologistes ont paru croire que le courant qui passe devant Carthage traversait le détroit qui sépare la pointe de l'Afrique de la Sicile, et allait se joindre à la portion du circuit du bassin oriental qui, passant entre Malte et la Sicile, descend ensuite vers Tripoli; mais, si l'on fait attention que, d'après les observations de l'amiral Smyth , les effets très-faibles de la marée suffisent pour faire passer les eaux du bassin oriental dans le bassin occidental, et réciproquement, et que de plus la Sicile, suivant l'expression de ce savant hydrographe, est une Ile continentale, c'est-à-dire qu'elle n'est séparée de ritalie et de l'Afrique que par des eaux très-peu profondes , on admettra que le circuit du bassin oriental H celui du bassin occidental sont parfaitement distincts lunde l'autre, aussi bien que ceux de la mer Noire et de l'Adriatique.

La \itesse du courant dans les divers points d'un