LA VIE AUX DIVERS A6BS DE LA TEARE

de la science, enfin ce que M. Isidore (reoffiroy-Saint- Hilaire, son fils, caractérise nettement par les mots suivants : réfutation de Thypothèse de Timmutabilité des espèces, influence modificatrice des circonstances extérieures, possibilité que les races actuelles descendent des races antiques ( i ) : tous ces vastes travaux d'Etienne Geoffroy-Saint-Hilaire et de son école nous invitent à transporter sous son buste, et au même titre, l'épigraphe inscrite sous celui de Bûffon : Génie de pair apec la majesté de la nature,

Majestati natune par ingenium.

Écoutons M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire : « Rien de plus séduisant pour l'esprit, au premier abord, que la doctrine des causes finales; rien de plus contraire à la saine philosophie que les abus qu'on en a faits et qu'on en fait chaque jour encore. Les livres sont pleins de raisonnements où la puissance providentielle de Dieu est représentée comme intervenant dans la conservation des espèces, non par ces lois d'harmonie, qu'elle a posées à l'origine des choses, mais par des soins apportés minutieusement et spécialement à chaque être. ... Au lieu d'observer ce que Dieu a fait, on ose imaginer ce qu'il a voulu faire. »

Beaucoup d'esprits timorés craignent qu'en reportant l'intervention de la puissance créatrice dans une sphère plus élevée et plus éloignée des phénomènes qui nous

(i) Voyez rotirrage de M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire : Yie, travaux et doctrine seientifiiue d* Etienne Geùffrcj^Saint- Hilaire, Paris, 1847.