CHAPITRE IV

sont la condamnation de la politique qui les impose. Après tout ce qui a étéditetredit sur l'union du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel dans la Papauté, M. Guizot a trouvé le secret d'être encore saisissant de raison et d'évidence ; il a ramassé, avec une précision vigoureuse, tout ce qui peut convaincre les esprits sincères. En louchant à la question du gouvernement pontifical , il se demande ce qui fût arrivé si , de nos jours, on eût donné « ou plutôt rendu » aux cités des Etats romains cette forte indépendance municipale « qui est si voisine de l'autonomie politique ; » nous n'hésitons pas à croire , quant à nous , que l'invasion pié montaise du territoire pontifical n'eût pas été aussi facile , et nous rappellerons à tant de gens qui l'ignorent , que la chute des grandes institutions municipales , dans les Etats romains , a été l'ouvrage de la révolution française. Aujourd'hui, la révolution fait aux Papes un crime de ce qu'elle a accompli elle-même. Il faut pourtant qu'elle se résigne à reconnaître que sa fatalité est d'étouffer ou au moins de diminuer partout la liberté. M. Guizot ne pouvait pas passer sous silence le suffrage universel en Italie , cette ma<îhine dont les libérateurs de la Péninsule ont fait un si scandaleux emploi ; il lui donne son vrai nom et imprime à ses œuvres une énergique flétrissure. La Confédération , en Italie , lui paraît le régime le plus naturel et le plus aisé ; les institutions admettraient, «dans la forme et les garanties de la liberté , ces variétés naturelles que commande la diversité des situations et des histoires, y) Le chapitre sur la Confédération italienne est un des plus beaux du livre. Nous avons plus d'une fois appelé de nos vœux ce régime , le seul qui soit sérieusement réservé^ aux destinées futures de l'Italie. H y a , dans la pensée de la Confédération, quelque chose qui tient essentiellement à la loi même de l'ordre. Bacon nous parle de la confédération qui existe entre toutes les parties de l'univers.

Les vérités utiles abondent dans le chapitre sur la France en Italie. L'auteur espère « que les progrès de la civilisation et de la liberté ne glaceront pas le cœur de la France; » mais il espère aussi « qu'elle apprendra de plus en plus à juger ses instincts avant de

leur obéir , et à tenir compte , dans ses résolutions , de tous les droits et de tous les intérêts engagés dans la question à résoudre et dans les entreprises à tenter. » La pensée du chapitre sur l'avenir européen se trouve enfermée dans ces lignes : a Je serais surpris si , parmi les spectateurs clairvoyants de l'état actuel de l'Europe , j'en rencontrais qui ne ressentît pas une anxiété profonde. » Et l'ouvrage se termine par ces mots: a Elle (la société) est en péril; et l'union prévoyante, le franc-parler et le courage actif des esprits sains et des honnêtes gens sont indispensables à son salut. »

Tel est le nouveau livre de M. Guizot, et notre dernière parole, comme la première, sera une parole reconnaissante. Cet ouvrage est un service européen. La forme en est constamment belle, et l'élévation en est le caractère soutenu. Les grands sentiments partent de haut comme les grands fleuves viennent des montagnes. C'est une faveur divine que tant de fruits magnifiques dans l'arrière-saison des jours. Et nous à qui le combat est échu comme le lot de notre destinée, il nous est doux de voir la fermeté du courage et la fierté de l'altitude couronnées de toutes les magnificences du talent. Lorsqu'une vie d'homme qui , grâce à Dieu , n'est pas encore à son couchant , s'illumine de splendeurs si radieuses , pouvons-nous ne pas lui souhaiter quelque chose de plus? Cette âme, marquée d'une si noble empreinte , n*arrivera-t-elle pas jusqu'à l'enfantement de la vérité complète ? Grotius , après avoir cherché la vérité pendant trente ans, en était si près, que Bossuet s'étonna « qu'il n'eut pas fait le dernier pas où Dieu l'attirait. »