CHAPITRE V
Uléditations sur l'essence de la religion cbrétienne 9 par THÊ. Ouizot.
Quiconque va au fond des choses, trouve que la question religieuse se réduit aujourd'hui à ces deux termes : On est matérialiste et athée , ou bien on est spiritualiste et chrétien. L'école qui s'appelle positiviste résume toutes les pensées, tous les raisonnements , toutes les observations contraires à la foi. Il y a raille manières de la combattre ; il n'en est pas de plus sûre que de lui opposer les meilleurs instincts et les besoins les plus profonds de l'homme , parce que toute doctrine qui se place en dehors de nos instincts et de nos besoins ne peut pas être la vérité. Non, il n'est pas possible que le vrai soit en désaccord avec ce que je sens dans les profondeurs de mon âme , avec ce qui fait ma dignité réelle et mon tourment sublime , avec ma propre nature et mes élans.
Une telle conviction ne s'acquiert par la lecture d'aucun livre et l'étude d'aucune science; on la puise en soi-même, on en est saisi et comme envahi. L'esprit veut savoir et le cœur veut être rempli : vos explications laissent mon intelligence dans la nuit et mon âme dans le vide. Vous m'emprisonnez dans l'éternité et l'universalité de la matière; j'y étouffe , je veux en sortir. Obligé de choisir entre deux éternités, je comprends mieux celle de
Dieu que celle de la matière, et je l'aime mieux parce qu'elle peut quelque chose pour mon bonheur. Vous ne m'offrez pour dernier horizon que le monde visible, et moi je le trouve trop court et trop borné, et, d'un coup d'aile, mon ame monte beaucoup plus haut. Elle laisse derrière elle la poussière de cet univers, et s'élance à des hauteurs qu'elle ne connaît pas, mais où elle se sent à l'aise , parce que c'est dans l'infini qu'elle se plonge : vos systèmes lui bâtissent des cachots, mais ces cachots ne la retiennent pas. Tout ce qui est créé est pour elle un spectacle et non point une fin. Quand le visible est si vite parcouru , c'est qu'on est fait pour l'invisible.
Ce n'est pas dans les livres, c'est en moi-même que je chercherai les preuves du dogme de la chute originelle et de la dégradation du genre humain , sans lequel la rédemption eut été inutile; je sens la hauteur de ma chute à ce qui me reste de ma grandeur première, et j'en sens la profondeur à l'amas de misères que je traîne avec moi. Je ne puis pas expliquer Dieu , mais sans lui rien ne s'explique; ainsi, le péché originel, dont je ne connais pas la nature , est la solution unique du problème de l'homme. La création de l'univers , la création de l'homme, la rédemption sont des mystères, mais tout un plan divin se révèle à mon intelligence; hors de là, l'esprit humain ne me présente que des systèmes extravagants. Si l'on me dit que tout est Dieu, je puis bien prendre ma part de cet honneur, mais je n'en suis ni éclairé ni consolé. Lorsque la science me proclame le premier des mammifères , je m'estime un peu moins et je tâtonne un peu plus. Je demeure chrétien pour y voir plus clair dans le monde et dans ma destinée. Ce n'est pas l'incompréhensible, c'est l'extravagance qui me déplaît; j'aime mieux cent mystères qu'une absurdité.
Les adversaires du christianisme rencontrent l'homme même en opposition avec leurs théories. Les investigations et les lumières de ce monde ne peuvent pas résoudre ces questions inséparables de lui-même et qu'il roule dans l'inquiétude de sa pensée. Ces questions, sous le nom de ((problèmes nalmels, » font le
