CHAPITRE VIII
]%Ime Swetcliîne 9 journal cle sa conversion 9 méditations et prières.
J'ai lu, dans un vieux conte, qu'un génie ayant révélé une mine merveilleuse à un homme dont il s'était fait l'ami , cet liomme voyait s'accroître chaque jour ses trésors et resplendir de nouvelles découvertes. C'est un peu l'histoire de M. de Falloux avec les papiers de M""^ Swetchine. Les investigations n'épuisent pas les richesses , et rien n'est si bien caché que l'habile chercheur ne le découvre. Les héritages littéraires des écrivains de profession sont rangés, étiquetés et tout prêts à s'élancer dans la lumière ; il n'en est pas ainsi du portefeuille de W^^ Swetchine, qui exige une entreprise d'exploration. Rien ne s'offre de soimême , tout semble fuir les regards; on fait une sorte de violence à l'humilité qui se tient dans l'ombre. Chaque morceau trouvé , j'allais dire conquis , est une joie pour la piété filiale de l'éditeur; c'est une œuvre qui se complète , une image qui s'achève; car les écrits d'un penseur sont comme le portrait de son intelligence : l'image n'est finie que par la reproduction entière des traits.
La tâche de l'éditeur étant un vrai voyage de découvertes , il fallait , de deux choses l'une : ou se condamner à tout compulser pièce à pièce avant de publier une seule ligne de M""^ Swet-
chine , ou se résigner à ne pas remplir , dans des publications successives, toutes les conditions d'un ordre parfait. Le premier parti eût été difficilement supporté par la religieuse impatience des amis de M"' Swetchine. Le second a des inconvénients très-aisés à réparer dans un remaniement d'ensemble. Les éditions se succèdent si promptement que la perfection ellemême ne peut pas se faire beaucoup attendre. Le nouveau volume s'ouvre par des pages d'un intérêt supérieur que M. de Fallou\ a intitulées : Journal de la Convei^sion. Il lui eût semblé , avec raison , plus naturel de réserver ces pages pour une nouvelle édition de la Vie de M"* Swetchine ; il a préféré nous les donner dès ce moment , parce qu'il avait hâte, dit-il, de les présenter à la Russie. M. de Fallouxabien fait; il ne faut jamais retarder le bien qu'on espère. Nul doute , pourtant , que ce morceau ne doive être placé au chapitre de la Conversion^ d'autant plus que ce chapitre n'abonde pas en éléments et en détails. Peut-être aussi serait-il bon que toute la partie des Pensées , y compris les airelles , ne fût point disséminée dans l'œuvre générale , mais se présentât dans le même cadre, comme un jardin semé de fleurs ou comme un petit firmament étoile. Mais cela est d'un arrangement facile ; il suffit de tout avoir sous la main.
L'essentiel c'est le fond , et combien il est riche I Les morceaux dont se compose la première moitié de ce nouveau volume égalent en beauté les parties les plus remarquables des précédents volumes. Le Jovrnal de la Co.wersion (dont les premières pages , pour le dire en passant , auraient eu besoin cà et là de notes rectificatives) , les fragments que M. de Falloux a réunis sous le titre De la Vérité du Christianisme , d'autres sous le titre De la piété dans le Christianisme, jusqu'aux réflexions sur la Vie religieuse et l'Inviolabilité delà vocation, se maintiennent à la hauteur des meilleures inspirations de la littérature catholique. A sa sortie du schisme grec. M"" Swetchine se trouve en présence de la Papauté , et tout d'abord elle en saisit le grand caractère. Elle i'é[)on(l aux ennemis du Saint-Siège, qu'en entassant calomnies sur calomnies, ils ne font que rendre inexplicable , sans l'intervention
