CHAPITRE XI

une semblable tache, nous engageons M. Henry de Riancey à la remplir jusqu'au bout avec cette persévérance généreuse sans laquelle rien de capital ne s'achève. La première édition de l'ouvrage , tel qu'il était sorti d'une association fraternelle brisée par la mort, s'arrêtait au règne de Louis XIV; la nouvelle édition s'étendra jusqu'à nos jours. On aura ainsi une rapide et savante appréciation de tous les temps , inspirée par la même règle et la même foi. L'unité préside aux plans de Dieu sur le monde ; il faut que l'unité préside à l'étude, à la contemplation de ces plans , au jugement des nations et des hommes. La jeunesse catholique trouvera un guide sûr. Sa place est marquée dans la bibliothèque des gens de bien. Par faiblesse ou par curiosité , les honnêtes gens, il faut bien le dire, se prêtent au succès des plus détestables productions et encouragent peu les bon livres ; ils se croient quittes envers la vérité et la morale en faisant des vœux pour ceux qui les défendent ; c'est ainsi qu'on laisse tout périr, ce n'est pas ainsi qu'on remplit tout son devoir.

Il y a aujourd'hui des hommes qui n'ont commencé à servir une grande cause que depuis ses derniers malheurs , qui ne l'ont pas connue au temps de son triomphe, et qui, constamment dévoués à ce qui est tombé , se tiennent à l'écart de tous les succès, de toutes les prospérités nouvelles. Ils se sont imposé l'obligation volontaire de tout demander au travail pour n'avoir rien à demander aux dominations qui passent; leurs convictions indéracinables forment comme une chaîne qu'il leur est doux de porter, car c'est cette même chaîne qui maintient leur âme dans une liberté fière. Lorsqu'un de ces hommes de talent , d'indépendance et de combat offre au public le produit de ses veilles laborieuses, il a droit à l'attention et aux hommages. Ce n'est pas un petit service que de garder l'honneur d'un temps; quoi de plus sacré que l'acquittement de la dette envers de tels gardiens I II y a une couronne qui est donnée « dans le secret , » comme parle l'Evangile , et celte couronne demeure la plus riche et la plus belle; mais les témoignages du dehors sont aussi une force pour celui qui les reçoit : ils sont surtout un honneur pour le temps qui les donne.