CHAPITRE Xlir

M™^ de la Fayette, qui , dans la prison d'Olmiitz , écrivit avec un cure-dent et un petit morceau d'encre-de-chine , la vie de sa mère sur les marges d'un volume de Bufîon, M'"^ de Grammont , M"*® de Montagu, furent trois sœurs d'une rare supériorité. Ces trois femmes, élevées par le dix-huitième siècle, ressemblent plutôt aux grandes femmes du dix-septième , et leur style naturel , charmant et plein, n'a aucun des défauts de leur époque; il n'est pas déclamatoire comme l'est si souvent celui de M™^ Roland , et je ne puis songer qu'aux lettres de M™^ de Maintenon, lorsque je lis les lettres de ces trois nobles filles de la duchesse d'Ayen. Ces heureux secrets du beau langage sont restés comme un bien de famille : le grand siècle est toujours vivant parmi ceux qui ont si particulièrement le droit de s'en souvenir.