CHAPITRE XIV

Le Droit uiaritime international considéré dans ses rapports avec la eÎA^ilisation.

L'univers est beau , mais la conscience humaine est encore un plus bel ouvrage. C'est là surtout qu'on trouve l'empreinte divine, et , si l'on peut parler ainsi, c'est là que Dieu a mis quelque chose de lui-même. Le droit, qui vient de Dieu comme du principe de toute justice , a, ici-bas, son sanctuaire dans la conscience humaine ; ou plutôt elle en est le sentiment vivant et l'expression permanente. Le droit fait partie de quelque chose d'éternel dont la marque est en nous ; il apparaît dans les actions humaines comme une conformité des choses avec la conscience. Le droit y (jui se lie à la loi et au devoir , s'exerce d'abord d'homme à homme , et s'étend au citoyen ; il demeure au fond de toute vie en société; bien plus, il est une nécessité pour toute forme sociale. Le droit des gens suppose une diversité de nations et d'Etats; c'est l'application , de peuple à peuple, des sentiments de l'homme envers l'homme. Admettez l'existence d'un seul Etat sur la terre , le droit des gens n'a pas de raison d'être; admettez qu'une nation engloutisse les autres et que toutes s'effacent dans la poussière d'une immense unité , le droit des gens ces^e d'être proiiuiicé dans la langue humaine. Il y avait une certaine idée du