CHAPITRE XÎV

damné les agressions coupables? Il est permis de s'étonner que même la défense du sanctuaire d'Apollon ait été possible ; elle aurait pu être compromise par un peu de logique païenne et quelques arguments portant le visage de tel ou tel dieu. Mais la logique n'avait pas sa place dans l'Olympe ; c'eut été un dieu trop embarrassant.

M. Eugène Cauchy , dans son étude des origines du droit des gens , a eu l'heureuse idée de mettre en regard la République de Cicéron et la Cité de Dieu de saint Augustin , le dernier mot de la philosophie antique et le mot de l'avenir chrétien. Le rapprochement est instructif, et l'auteur en fait sentir la haute portée lorsqu'il caractérise les sociétés chrétiennes sur la terre. Il est curieux que ce soit saint Augustin qui nous ait conservé la célèbre pageoili Cicéron définit la loi primitive , « conforme à la nature, universelle, immuable, éternelle.» Il semble que la Providence ait voulu lui réserver l'honneur d'opposer au suprême effort du génie des anciens l'accent vivant de la justice chrétienne , «cette vraie justice qui ne se trouve que dans la république dont le Christ est le fondateur et le chef. » Quelle différence dans les deux génies de la République de Cicéron et de la République de saint Augustin ! D'un côté apparaît une civilisation épuisée et comme une coupe vide ; de l'autre , un principe de civilisation, vivace [et puissant, qui embrasse le genre humain malgré la différence de climats, d'institutions et de mœurs.

L'honorable auteur aurait pu trouver des témoignages de ce nouveau droit des gens dans d'autres ouvrages du grand évêque d'Hippone ; lorsque ce grand homme peignait les mœurs de l'Eglise catholique en les opposant aux mœurs des manichéens , il disait de l'Eglise : «Elle ne se borne pas à unir les citoyens d'une même ville, elle unit encore les différentes nations et tout ce qu'il y a d'hommes sur la terre, non seulement par les liens de la société civile, mais en leur rappelant qu'étant tous descendus d'un même père , ils sont tous frères les uns les autres ^ » Le principe du nouveau droit des gens est là tout entier. Dans son

^ Histoire de saint Augustin, vu.