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admirable lettre à Macédonius , saint Augustin lui dit: « Le prochain n'est pas celui qui est noire proche par les liens du sang , mais ce nom comprend les liens de société qui unissent entre eux tous les hommes ^ » Cette grande idée du rapprochement des nations sous la loi d'un môme père , idée si merveilleusement favorable à la sociabilité humaine et au bonheur des peuples , s'est présentée bien souvent à l'esprit de saint Augustin.

L'important travail de M. Eugène Cauchy ne s'adresse pas à un public spécial comme les études de science pure ; tout progrès du droit se liant à l'histoire , le droit international de la mer est devenu, sous la plume de l'auteur, l'occasion naturelle d'une succession de tableaux où reparaissent les plus grands événements du monde. Les belles idées du droit se mêlent ainsi aux événements qui ont laissé le plus de traces dans la mémoire humaine, et l'on sait gré au docte iiivestigateur de tout ce qu'il rappelle et de tout ce qu'il découvre. Le développement des Etats maritimes devient comme un spectacle instructif et attrayant; ce sont des dominations qui s'élèvent et qui tombent pour faire place à d'autres dominations, et l'on entend le choc des plus grands empires.

Le drame prodigieux de la^ découverte du Nouveau-Monde et des suites de cette découverte devait occuper une place considérable dans l'œuvre de M. Cauchy : il est retracé et caractérisé avec élévation. L'auteur a raison de faire remarquer qu'un esprit de recherche et d'aventure animait alors l'Europe, comme quatre siècles auparavant à l'explosion des Croisades. Les Portui^ais et les Espagnols ttiiient comme saisis par un grand souffle, et l'Occident tout entier aspirait à des horizons nouveaux. Lue croisade vers l'inconnu se remuait au fond des Ames. C'était le temps des aventuriers sublimes, et rien n'est plus attachant dans l'histoire que le départ de ce pauvre audacieux appelé Christophe Colomb, abord du navire /a Sainte-.]/arie , emportant une idée dans son génie ignoré. Les deux bulles de partage d'Eugène IV et

* Voir ma traduction îles Lettres de s;iiiil Augustin, t. in, p. 2Si.