CHAPITRE XXIII

à Juilly , profondément gravée dans son âme, lui apparaissait comme une visite divine dont il ne devait pas perdre le bienfait. Ses sentiments religieux faisaient partie de son respect pour luimême; ils ont maintenu son existence à un certain niveau auquel n'atteignent pas les hommes affranchis d'une règle supérieure. En réponse à ceux qui l'appelaient un couvert ' , il aimait à rappeler les services religieux qu'il avait rendus pendant qu'il était préfet de police , la part qu'il avait prise , comme ministre de la justice et des affaires étrangères, à l'acte conclu à Rome, par l'intermédiaire de MM. de Blacas et Portails, pour suppléer au Concordat dont l'admission fut impossible : il regardait surtout comme l'ouvrage heureux de ses efforts rétablissement de trente évêchés ajoutés alors à ceux du concordat de 1802. Avec quel contentement de cœur M. Pasquier se souvenait qu'en 1820 ce fut sur sa proposition, appuyée et exécutée par M. Siméon , ministre de l'intérieur, que la croix reparut sur le dôme de Sainte- Geneviève I Enfin il ne voulait pas qu'on oubliât qu'à la chambre des pairs il avait réclamé et obtenu un article par lequel étaient comprises, au nombre des faits gravement atteints et punis par la loi , la violation et la destruction de ce qu'il y a de plus sacré pour les chrétiens.

La veille même de sa mort, le chancelier dictait encore des pages où il disait adieu au monde qu'il allait quitter. « Hélas I disait-il, mes premières amitiés, je dirai même mes premières liaisons, m'ont toujours devancé sur la route au bout de laquelle me voici parvenu. La divine Providence a bien voulu permettre que de nouveaux secours me soient venus de toutes parts pour m'aider à suivre assez dignement, assez honorablement le cours si prolongé de mes dernières années. » Il remerciait sa famille , ses anciens collègues « et surtout ses excellents confrères de l'Académie. »

La foi religieuse ,, cette forte idée d'un avenir plus grand que la terre et le temps , l'avait aidé à supporter la mort de M'"' Pasquier, compagne courageuse et fidèle de ses jours amers et de ses jours heureux. Cette forte idée l'aida à franchir le dernier pas

le 4 juillet 18G2. Il soilait du monde où tout avait changé depuis qu'il y était entré, et passait dan? un autre inonde où l'ordre, la justice et les splendeurs de Dieu demeurent sans trouble et sans déclin.

M. le duc Pasquier, au moment suprême, serrait la main d'un nis adoptif , héritier de son nom et de son titre, qui, s'inspiraiit des derniers temps et des meilleures pensées d'une vie si prolongée, aime son pays comme on l'aime après tant d'expériences tristement répétées. Ce fils adoptif, cœur droit, esprit sérieux et résolu , a , dans son héritage, des Mémoires qui renferment 1 s événements, les portraits et les secrets d'un siècle presque entier. L'étude de ces écrits, d'un intérêt ronsidérable , est déjà pour lui comme une initiation à la connaissance des hommes et des affaires : à l'heure et dans les conditions dont son tact sera le juge , il livrera au public ce trésor de souvenirs, de révélations curieuses et de sincères appréciations.