Charles Monselet. Portrait après décès

un drapeau tricolore à la main, suivi d'une bande de gens recrutés au hasard. Il appelait à grands cris Louis-Philippe, et lorsque Louis-Philippe paraissait au balcon, Ourliac le priait de chanter la Marseillaise. Le roi, esclave de ses moindres sujets, accédait à Tinvitation du jeune portedrapeau, mais cela dégénéra tellement en scie que le monarque-citoyen s'en aperçut et consigna à la porte du palais Edouard Ourliac et sa cohorte. Toute la verve endiablée d'Ourliac se retrouve danslesfarces qu'il se plaisait à écrire. Plusieurs de ses bouffonneries sont d'un comique irrésistible, par exemple l'Hôpital des fous, La jeunesse du Temps ou le Temps de la jeunesse. 11 y raillait les actualités et aurait fait, de nos jours, un excellent auteur de revues. Nous avons une idée assez juste de sa manière dans les vers suivants :

Permeitez-moi, messieurs, en mouchant mes chandelles,

De causer un instant de ce qu'on joue ici ;

Ce ne sont, il est vrai, que farces, bagatelles,

Mais si l'on est content, je le suis fort aussi.

Ma foi ! vive la joie et les parades folles

Où le héros survient, la perruque à l'envers.

Un bras gris, Tautre bleu, le chapeau de travers,

Et débute, s'il veut, par quelque cabriole.

Ma catastrophe, à moi, c'est un coup de bâton ;

Mon poignard, Arlequin le porte à sa ceinture ;

Nos sabres sont de bois, nos noirceurs en peinture,

Et si le dénoiiment nous touche d'aventure, C'est qu'on doit immoler un pâté de carton.

En vieillissant, Ourliac s'assagit. L'une de ses premières œuvres sérieuses fut, je crois, la préface qu'il eut l'honneur d'écrire pour César Biroileaii. Cette circonstance resserra les liens d'amitié qui unissaient déjà les deux écrivains et lorsque Balzac voulut s'adjoindre un collaborateur pour le théâtre, il pensa d'abord à Ourliac. Le deuxième acte de Vautrin passe pour être presque en entier de ce dernier.

La Confession de Nazarille marque vraiment le changement de manière d'Ourliac. L'ouvrage parut dans La Presse soulevant les susceptibilités morales de ses abonnés. Suzanne vint ensuite et révéla un Ourliac sentimental inconnu jusque-là. Encouragé par l'article de Balzac qui consacrait son talent, Ourliac, que tourmentaient d'autre part des aspirations religieuses, écrivii Mademoiselle de la Charnaye, étude de la Vendée et de sa chouannerie. La Bévue des Deux- Mondes inséra ce roman.

De plus en plus Ourliac se tournait vers le catholicisme. Il collabora, un moment, à VUnivers, puis revint à ses nouvelles. Atteint d'une grave maladie des bronches, il alla habiter la Touraine d'où il envoyait des lettres charmantes:

Je suis entouré, mandait-il, de belles choses à quatre ou cinq lieues de distance. J'ai visité avanthier le château d'Azay, sur l'Indre. La vallée d'Azaj est celle du Lys dans la Vallée. Les habitants sont furieux contre l'auteur qui a trouvé leurs femmes laides. C'est une belle chose que Paris, mais je n'en persiste pas moins à croire que nous ferions bien, sur le retour, de nous en venir par ici planter nos choux avec quatre ou cinq amis sensés. La nourriture saine, le bon vin, le repos, les jardins, le loisir ont bien leur mérite.

Ses douleurs augmentaient. Il redoublait cependant d'activité. Les Contes du Bocage qui parurent à cette époque eurent un grand succès. De Tours il gagna le Mans, puis l'Italie. Il se savait condamné et revint à Paris. Ayant employé ses dernières forces à réconcilier son père avec l'Eglise, il se retira à la maison des frères de Saint-Jean-de-Dieu et mourut le 31 juillet

Il est curieux de rapprocher le jugement des Goncourt * de celui de Balzac:

La voie d'Ourliac, Balzac l'a définie d'un mot: Ourliac retournait l'ironie de Candide contre la philosophie de Voltaire ; et de l'ironie il essaya