Contes cruels

LES CONTES DE VILMERS DE l'iSLE-ADAM 137

opérations fructueuses de leurs parents, de leurs héritages probables, du prix de la maison où. ils s'installeront et des économies qu'il sera possible d'y réaliser. Enfin l'heure sonne de se séparer, et tandis qu'ils s'en vont chacun deleurcôté, l'écho attardé des ruines répète encore leur refrain : « De l'argent ! Un peu d'argent ! » Et Villiers conclut amèrement: «0 jeunesse, printemps de la vie ! Soyez bénis, enfants, dans votre extase 1 Vous dont l'àme est simple comme la fleur, vous dont lesparoleS;, évoquant d'autres souvenirs àpeuprès pareils à ce premier rendezvous, font verser de douces larmes à un passant. » Après la fille de basse catégorie et la jeune fille moderne, l'auteur de Tribulal Bonhomel s'est plu à nous montrer les grandes courtisanes, et nous remarquons chez elles le même déséquilibre moral, la même inconscience. Simone Liantis quitte son amant parce que celuici n'a pas voulu la battre. Maryelle adore un tout jeune homme dont elle ne reçoit pas d'argent; elle l'adore justement à cause de cela et n'estime pas le tromper en se procurant ailleurs les ressources qui lui sont nécessaires. Il serait facile de citer beaucoup d'autres types créés par Villiers. Qui ne se souvient, du reste, de ce magnifique et atroce pamphlet qu'on appelle VÈve future ?

Leur procès fait aux politiciens, l'ignominie de l'amour moderne dénoncée, l'écrivain part en guerre contre le cynisme, l'immoralité et la veulerie de son époque. Il invente pour exprimer la dégradation des consciences et l'inertie des intelligences de lugubres bouffonneries célèbres dorénavant et qui s'appellent Le traitement du docteur Tristan \ L' affichage céleste '^, La machine à gloire \ L'analyse chimique du dernier soupir *.

Qu'est-ce que le traitement du docteur Tristan ? Un excellent moyen d'oublier certaines expressions fantastiques, certains mots étranges tels que générosité, foi, Ame immortelle, désintéressement. Le docteur génial vous dit et vous répète ces mots à Toreille. Lorsque « le vase de votre entendement » est rempli de la sorte. Tris-tan introduit deux fils saturés de fluide positif. 11 touche l'interrupteur dune pile voisine, l'étincelle part et vous n'entendez plus rien. Vous êtes libre ; le vieil idéal est assassiné ; rien ne saurait plus vous émouvoir que l'amour de votre santé et le soin de vos aises. Vous êtes enfin un homme pratique.