LES CONTES DE VILLIER3 DE L*ISLE-ADAM

tisme passionnèrent le grand écrivain ; il explora sans répit celte zone dangereuse des sciences. Eliphas Levi, Mesmer, Swedenljorg, Kardec et Crookes furent connus de lui et maintes fois cités dans ses œuvres. Les phénomènes de sorcellerie, de spiritisme et d'évocation ne demeurèrent pas ignorés de Villiers et il s'occupa des correspondances mystérieuses, des transmissions de pensées, des phénomènes hypnotiques, des pressentiments, des suggestions, des coïncidences étranges et des hallucinations. L'œuvre entière de Villiers est pleine de faits de ce genre, mais, puisque nous ne nous occupons ici que des contes, retenons deux exemples seulement et analysons rapidement L'intersigne ' et Vera ^

Dans le premier de ces récits, \'iiliers a signalé une coïncidence bizarre. Un jeune homme vient séjourner chez un ami de campagne, Tabbé Maucombe. Dès la première nuit, le prêtre apparaît à son visiteur, blême, les paupières baissées, rigide, et lui tend un grand manteau noir. A son réveil, le jeune homme ne se préoccupe pas outre mesure de son hallucination. Forcé de partir le soir même, il est accompagné par l'abbé Maucombe, sur la route, et l'ecclésiastique, dé-