VArt de vérifier les dates

2. Il n*en avait pas été toujours ainsi, il est vrai ; dans les premiers temps, janvier et février avaient été placés à la fin de Tannée religieuse et civile des Romains, qui commençait alors au 1* mars. Février était le dernier mois de l'année ; c'était avec lui que se terminaient les fonctions des magistrats annuels. (Macrobe, Saturnal, 1, 13.) On ne sait pas précisément à quelle époque le commencement de l'anuëe fut fixé au iT janvier. Suivant Mommsen (Bulletin de VInstitut archéologique de Romey 1845, p. 193 et suiv.), l'usage de commencer l'année au 1* mars se conserva assez longtemps, et il croit en retrouver des traces dans certaines branches de l'administration jusque sous les empereurs. (Sur le Calendrier des Romains, V. Ovide, Fastes; Macrobe, Saturnal ; Ceiisorinus, Varron).

3. TertulJieu, de l*Idolât7'ie. — Saint-Ambroise. — Saint Maxime, 103* Homélie, etc.

4. Concile de Tours, 22* canon, 566. — Concile d'Auxerre. On lit dans Godescart, t. VII, p. 130, que Saint Aunaire, évoque d'Auxerre, assembla dans cette ville un synode (vers 585) où

est probable que la table couverte de mets et placée devant le personnage du mois de janvier de notre calendrier est une allusion à ces repas. La persistance de cette coutume païenne, que le christianisme ne put détruire, eut ce résultat que le peuple ne put jamais séparer l'idée des étrennes du premier jour de janvier, de ridée du commencement de Tannée, et qu'il continua toujours à regarder le l**^ janvier comme le premier jour de l'an, alors même que Tannée civile et religieuse était censée commencer à une époque toute différente. Aussi voyons-nous presque tous les faiseurs de calendriers, d'almanachs, de zodiaques, etc., du moyen-àge, commencer Tannée le premier janvier. Pour n'en citer que quelques exemples, dans les Comptes des ducs de Bourgogne, pour Tan 1377, on lit : « Le duc paye à maistre « Robert, faiseur de cadrans, à Paris, 74 livres pour un € Almanach qu'il avait fait pour lui cette année com-- € mençant le premier Janvier » On possède, à la Bibliothèque impériale, un calendrier de 1457 qui est établi d'après le même système, etc *.

Il faut donc reconnaître que pendant tout le moyenàge, lors même que Tannée légale et Tannée religieuse commençaient à des époques toutes différentes, Tusage populaire qui nous venait des Romains, de considérer le premier janvier comme le premier jour de Tan, avait toujours persisté ; que la science elle-même avait adopté cet usage, et que par conséquent l'allégorie du mois de janvier ouvrant la série de notre calendrier de Priz, n'implique nullement, comme l'ont pensé à tort certaines

Ton dressa quarante-cinq statuts dont Tun proscrivait les étrennes du 1" jour de janvier. — Concile de \anteSj 693, etc. — Saint Eloi, dvéque de Noyon, s'élève aussi dans un sermon qui nous est resté de lui, contre l'usage des étrennes du premier janvier.

1. De l'origine et des débuts de l'Imprimerie, par Auguste Bernard.

personnes, qu'on lui doive assigner une date plus récente que celle que nous lui attribuons : fin du xii* siècle. Nous devons dire que dans le zodiaque de Saint-Ursin dont nous parlions tout-à-l'heure, c'est février qui ouvre la série. Le mois de janvier est le dernier.

Le deuxième compartiment du calendrier de Priz (mois de février) représente un vieillard qui se chauffe, et le troisième, (mois de mars) un vigneron qui taille sa vigne Ce sont identiquement les mêmes allégories

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que dans le zodiaque de Sens et dans celui de Saint- Ursin. Le vieillard du mois de février a la tête couverte d'un capuchon : un de ses pieds est nu, l'autre est chaussé de chausses collantes à raies longitudinales et d'un brodequin à talon. II est assis sur un siège sans dossier, dont les pieds historiés de raies transversales rappellent assez bien les meubles de cette époque.

Le vigneron du mois de mars a également un capuchon, et sur le devant de la tête, une houppe de cheveux, une sorte de toupet qui sort du capuchon, dispositions que nous retrouvons dans plusieurs des peintures suivantes.

Un jeune homme, au milieu d'arbustes en fleurs, et tenant lui-même des fleurs dans chaque main, figure le

mois d'avril ; il est vêtu d'une longue robe serrée à la taille par une ceinture, par dessus laquelle il porte un

autre vêtement sans manches. Il a la tète nue, mais ceinte d'une couronne. Ses cheveux sont séparés des deux côtés de la tète : ceux du haut du front rejetés en

arrière, ceux des côtés retombant en boucles sur les épaules. Cette forme de coiffure se rencontre également plusieurs fois dans les personnages de notre calendrier.

Les mois de mai, de juin, de juillet, d'août et de septembre reproduisent les mêmes allégories, les mêmes travaux agricoles que ceux du zodiaque de Sens et que ceux du calendrier de Saint-Ursin, sauf, pour ce derDier, le mois de mai.

Dans le calendrier de Priz, le mois de mai est repré-

senté sous les traits d'un jeune homme à cheval, k la figure douce, aux paupières baissées, galopant au milieu des hautes herbes et tenant à la main une belle fleur violette. Il est vêtu d'une longue robe rouge et par dessus d'un manteau vert et jaune, doublé de ce qu'en terme de blason on appelle vair. Les étriers, les éperons, la selle, sont curieux à étudier. C'est du reste, avec le mois d'avril, la pins parfaite des allégories de notre calendrier. Le dessin est plus correct que dans les autres peintures, la figure et la pose sont presque gracieuses. Ces mois d'avril et de mai, époque du retour du printemps et des fleurs, des voyages et des chevauchées, ont heureusement inspiré l'artiste inconnu du zodiaque de Priz.

Le mois de juin nous montre un faucheur dont la faulz ne diffère pas de celle dont nos paysans se servent