ETUDES ET HEC1T

encore aujourd'hui. Il a la tête couverte d'un chapeau à larges bords et est vêtu d'une sorte de blouse. Près de lui 00 aperçoit la tête d'un àne qui semble brouter.

Le moissonneur du mois de juillet a le même costume que le faucheur. ,

Le mois d'août est représenté sous les traits d'un homme nu jusqu'à la ceinture et battant du blé. Il n'a pour tout vêtement qu'une sorte de caleçon ouvert sur le côté de la cuisse, et porte attaché sous le

menton un serre-tête d'où s'échappe cette mèche de cheveux que nous avons déjà remarquée. Il bat avec le fléau qui est encore en usage dans quelques parties de notre département et qui se compose de deux bâtons réunis ensemble par des courro>ns.

Le mot AiigtiStus, qui se trouve écrit dans le haut du compartiment du mois d'août, a toutes ses lettres : dans les autres mois au contraire, les mots indicatifs sont moins bien conservés : souvent ils ont entièrement disparu. Les seuls mois avec le mois d'août où les lettres

soient encore lisibles sont les mois de février, septembre et octobre. C'est surtout d'après la forme de ces lettres que l'on peut assigner une date au calendrier de Priz. M. deCaumon île considère comme une œuvre du XIII' siècle ; nous serions tenté de lui assigner une date plus ancienne, et de le faire remonter au xii° siècle. En effet les lettres offrent tous les caractères de la paléographie murale de cette époque. Ce sont des capitales romaines, faciles à lire, mais trahissant déjà le travail de transformation qui, au xiii' siècle, s'opéra dans l'écriture murale comme dans l'architecture elle-même. Les lettras se resserrent, s'allongent de haut en bas (par

exemple l'A, le B, l'S, l'N). L'A du mot Augustus a presque la forme d'une lettre gothique ; le premier jambage s'allonge eu dessous et se termine par un crochet. L'E a la forme d'un C, avec une petite barre horizontale au milieu. Enfin le» lettres encore lisibles du calendrier de Prizont la plus frappante analogie avec celles

do toutes les inscriptions qui nous restent de la fin du XII" siècle.

Revenons Ji la description des allégories de notre calendrier. Le mois de septembre est représenté par un homme dans nue cuve à vin et entouré de ceps de vigne, dont le» entrelacements ont une certaine élégance ornementale. D'une main il tient une serpe dont i! se sert pour détacher les raisins; de l'autre il porte une grappe h sa bouche démesurément ouverte et qui laisse apercevoir deux rangées de dents formidables.

Knfln le mois d'octobre représente nn homme qui sème. Dans lo calendrier de Sens, c'est au mois d'avril que l'on voit cette allégorie. Cette dissemblance s'explique sans douto pnr un mode de culture difTérent dans les deux pays. Diiiiii notre calondricr, lo semenr porte les cheveux séparéH Hur les deux ciïtés de la tète, comme nous l'avons

LE CALENDRIER DE PRIZ bV

indiqué plus haut. Il tient le grain dans son surcot qu'il relève, et qui forme des plis assez heureux. A gauche, près d'un arhre, est un sac rempli de grain; à droite, sur une pente qui indique les sillons dti champ, un oiseau semble becqueter les semences que l'homme vient de cooâer à la terre.

Pour les deux derniers mois, nous avons dit qu'il n'en reste que quelques vestiges et qu'il est impossible de distinguer les allégories qui y étaient représentées,

T^ous avons parlé du dessin et de la composition des figures du calendrier de Priz : disons quelques mots de la couleur. On doit bien penser que les couleurs sont peu variées, peu nombreuses, car la palette des artistes était bien restreinte à cette époque. De plus, elles sont ternes, souvent terreuses, peu épaisses et sans aucune transparence. Ce sont en général, je le crois du moins, des ocres et des terres. On 'y compte une teinte de carnation, deux teintes de rouge, un vert assez brillant, deux jaunes, une teinte brune et une violette. Le bleu manque absolument. Les chairs sont d'une seule teinte, un trait plus foncé indique les contours. Les couleurs tes mieux conservées sont les rouges et les jaunes. Ces

dernières surtout ont gardé dans certains endroits un éclat remarquable (notamment dans le sommet de l'arbre placé à la droite du semeur du mois d'octobre). Cette belle conservation des teintes jaunes a déjà été remarquée par M. Prosper Mérimée dans sa description des peintures de Saint-Savin.

Telles sont les observations que nous voulions présenter sur le calendrier de Priz ; certes, il ne peut avoir qu'une place bien secondaire dans l'histoire de l'art, mais il offre cependant de l'intérêt comme spécimen des peintures murales du xii® siècle dont il ne reste actuellement que peu d'exemples. D'autres peintures, de la même époque sans doute, couvraient les murs de la nef de la chapelle de Priz. On en voit encore les traces sous l'odieux badigeon qui les recouvre. Malheureusement il est impossible d'enlever ce badigeon sans faire disparaîtra an même temps la peinture qui s'écaille, s'effrite et tombe avec lui en poussière.