Chronique de la Pucelle

3. Le Baud. Hist. de Bretagne. — D'Argcntrë. — La Chronique de Charles VII dit Thomas Abouing au lieu de Thomas Aubourg.

vingt enNiron de ces braves gens des communes qui se firent tuer dans le combat.

Le comte d'Aumale termina cette brillante journée, comme il était d'usage, en faisant plusieurs chevaliers sur le champ même de la bataille. Le jeune André de Laval fut du nombre. Il s'en était montré digne. Chai^ les Marest, cité par BourjoUy, veut que ce soit le comte d'Aumale qui, en lui ceignant l'épée de du Guesclin, avec laquelle il avait combattu, lui ait dit les fières paroles que d'autres prêtent à l'aïeule : < Dieu te fasse aussi vaillant que celui qui la portoit. »

La bataille de la Brossinière eut un grand retentissement ; c'était, depuis l'avènement de Charles vu, la première victoire remportée par les Français. Le roi en apprit la nouvelle le 28 septembre au soir, au château de Loches. Il fut si enchanté qu'il écrivit de suite au sénéchal et aux habitants de Lyon, pour leur annoncer la victoire *, et Guillaume Charrier, son receveur général des finances, fut autorisé à donner quatre mille cinquante livres tournois au comte d'Aumale pour l'aider à la fondation d'une chapelle destinée à en perpétuer le souvenir '^.

Anne de Laval, reconnaissante envers Dieu de la grande victoire et de la vaillance de son fils, donna h l'église Saint-Thugal de Laval, nouvellement érigée, une grande châsse d'argent où l'on déposa les reliques du saint évêque.

Tous les chroniqueurs du temps ont raconté en détail les péripéties du combat de la Brossinière. Les poètes aussi voulurent célébrer ces hauts faits d'armes.

l . Voir la lettre dans les Chroniques de Cousinot données par M. Vallet de Viriville, page 193.

'1. Jlisl. de la Maison d'Harcourt, par de la Roque. 1.662. T. II, p. 'iOG. — Voy. aussi Chronique de Cousinot, par Vallet de Virivillo, p. 218.

Bourjolly nous a conservé quelques-unes de ces productions locales : ce vers latin, par exemple, dans lequel un pédant de l'époque a trouvé moyen d'introduire un jeu de mots sur lord Pôle :

« Anglorum pullos coutrivit libra Gravella (i). »

Et ces vers populaires :

Du mois tout le derrain dimainc (2) Que vendangeux sont en grant peinne, Tu sauras le mois et le jor Qu'André de Laval mon seignor Fut faict chevallier en bataille Et mains Angloys tua sans faille, Es parties de la Brossinière Et là déploya sa bannière.

Nous avons voulu visiter les lieux, théâtre de cette glorieuse bataille. La chapelle que le comte d'Aumale devait élever n'a pas été construite ; du moins aujourd'hui il n'en reste plus trace ^, Pas une croix, pas une pierre ne conserve le souvenir du combat. On n'en saurait plus l'emplacement, si une petite lande vierge et

1. Ce que Ton peut traduire : « La Balance (signe zodiacal de septembre) a vu la déroute des poules anglaises dans les champs de la Gravelle.

2. a Derrier dimanche. » Dimaine, diemaine, formes anciennes du met dimanche aux XIII* et XIV* siècles. Voy. Dict. de Littré. Li'.s manuscrits de Bourjolly portent tous dimanche ; mais la rime exige évidemment l'ancienne forme.

3. A moins qu'il n'y ait quelque vérité cachée sous les légendes .que nous débitait une vieille femme, habitante de ce misérable 1 illage de la Brossinière : « Notre village, nous disait- « elle, était autrefois une ville ; il y avait bien des maisons ; « un joi r tout s'est afondré. » Elle nous montrait un petit pré derrière sa masure : « C'est là qu'était l'église ; dans ma jeu- « nesse j'ai encore vu de vieux murs et de gros tas de pierc res. » Cette église détruite serait-elle la chapelle élevée par le comte d'Aumale ? Le village de la Brossinière existait certainement à l'époque du combat. On y . voit une très vieille maison, dont la porte et les fenêtres présentent les caractères de l'architecture du XV* siècle.

inculte, située non loin du village, n'avait gardé la forme des longs tiimidi sous lesquels le héraut Alençon fit déposer côte à côte les vaillants tombés dans la bataille et où ils dorment depuis quatre cent cinquante ans. Ces tombelles s'étendent sur trois rangs parallèles, de l'est à l'ouest, sur une longueur de près de cent cinquante pieds. Le lieu est solitaire et triste ; nul voyageur ne le vient visiter ; nulle bonne âme n'y vient dire une prière. Seule, l'insouciante nature recouvre chaque année ces tombes inconnues d'un nouveau linceul de bruyère. Le vieux paysan qui nous accompagnait nous dit que cet endroit s'appelait la Lande des Caves.

Au sud de la Lande des Caves et y attenant, il nous montra de belles pièces de terres cultivées. « Il y a cinquante ou soixante ans, nous dit-il, c'était encore la lande et on la nommait dans le pays [m Lande de la Bataille. Lorsqu'on la mit en culture, mon père m'a raconté qu'on trouva dans la terre des morceaux de fer et de vieilles armes ^ »

Encore aujourd'hui le laboureur, en retournant ses guérets, met quelquefois au jour, avec le sol de sa charrue, des restes d'armures ou des fragments d'épées rongées par la rouille. Il s'arrête un instant, considère ces débris, puis indifférent aux souvenirs du passé, les rejette et reprend son sillon, poussant lentement devant lui ses bœufs fatigués et les amusant de sa chanson monotone.

i. Voyez Souvenirs de la Chouannerie, par M. Duchemin- Dcscepeaux, la note à la fin du volume. J'ai vu, chez lui, une vieille épée du XV' siècle, trouvée dans cette lande de la Brossinière.