Do Bodard, Chroniques Craonnaises

toute dévouée, tint pendant plusieurs années tout le Craonnais sous la terreur de son nom.

En vain la Rochepot essaya de lui opposer la Chevallerie, seigneur de la Touchardière. En vain il donna à ce gentilhomme commission ^ de lever cinquante chevauiégers, de se fortifier dans son château de TÉperonnière, en Livré, et de courir sus aux bandes de du Plessis. Rien ne put contre l'audace et le courage du chef ligueur qui, trois fois, prit et ruina le château de TEperonnière, et resta le maître du Craonnais.

Ainsi partout, dans le pays de la Mayenne, la Ligue semble victorieuse. Les maisons des gentilshommes royaux sont démantelées ou incendiées ; toutes les grandes villes sont aux mains de TUnion. Les tailles, les produits des gabelles, les impôts sont perçus par ses agents. Au mois de septembre 1589, il ne restait plus au roi que la ville et le château de Sainte-Suzanne. Bois-Dauphin, de retour de Paris, résolut de faire tomber ce dernier rempart du parti royal. Dans les derniers jours de septembre, il vint mettre le siège devant cette place si forte, au sommet de ses rochers, et, ce qui valait mieux encore, courageusement défendue par M. de Bouille. Il trouva une résistance à laquelle il ne s'attendait pas ; en vain il fit jouer pendant huit jours ses pièces d'artillerie; il ne put rien ni contre ces inaccessibles murailles, ni contre la fermeté de M. de Bouille, et voyant qu'il ne faisait qu'user son temps et ses gens, il leva le siège le 26 septembre et se retira au Mans 2.

1. Voir le texte de cette curieuse commission donnée par la Rochepot à la Touchardière, à la date du 5 août 1589. Cette pièce a été publiée in-extenso par M. de Bodard, Ibidem^ p. 310.

2. Palma-Cayet, page 194. — Gérault, Notice historique sur Sainte-Suzanne, — On connaît la date du siège de Sainte-Suzanne et sa durée par des copies d'actes de naissance et de décès de la paroisse. A la suite d'un acte de baptême du 21 septembre 1589, on lit cette note : « faisant le dit baptistaire^

Ce succès raffermit le courage des royaux. Pendant que Bouille faisait lever le siège de Sainte-Suzanne, Brandelis, marquis de Villaines, aidé du capitaine Malherbe, chassait de la Flèche Guy de Saint-Gelais de Lansac, qui faisait sa retraite au Mans, dont il avait le commandement pour TUnion. Son séjour n'y fut pas de longue durée ; il avait extorqué au conseil de ville quarante mille écus sur les tailles ; de grandes plaintes s'étaient élevées contre lui et il avait été dénoncé à Bois- Dauphin, gouverneur de la province. Lorsque ce dernier revint au Mans après sa tentative malheureuse sur Sainte- Suzanne, soit qu*il crût devoir donner satisfaction aux plaintes du clergé et de la bourgeoisie, soit que la popularité dont jouissait Lansac auprès du peuple lui fût suspecte, il le fit arrêter le 10 octobre dans la cathédrale et Tenvova prisonnier à Chàteau-du-Loir. Mais Lansac n'était pas homme à y rester longtemps ; il gagna ses gardes, se rendit maitre du château et se joignant à d'autres gentilshommes ligueurs, il recommença en Touraine, contre les royaux, sa guerre de surprises et d'escarmouches •.

Ces plaintes de la bourgeoisie contre Lansac, plaintes qui se renouvelèrent bientôt contre Bois-Daupbin luimême, prouvent combien la Ligue, si forte en apparence, avait peu de racines dans la partie saine et éclairée de la |H>pulation. Le clergé de la ville lui-même semble n'avoir eu aucune sympathie pour le représentant de la Sainto-rnion. i^n prêchait ouvertement dans les églises contre Hois-l^uphin et ses adhérents.

On voulait la paix, le repos, la fin de ces guerres fra-

jouairnt hs pu<r$ dartiUrrirde ceux gui assiégeaient la ville ; » et un note lie sopulturv du ^ septembre porte cette mention : ^ fl fin le tivisihne jour après que U siège fui levé de devant la ville. »