CHAPITRE XII
Après le rejet de cet ultimatum qui devait mettre fin à sa mission, M. de Lesseps, cédant on ne sait à quelles influences, apporta au quartier général un nouveau traité, cette fois consenti par le trumvirat et par l'Assemblée romaine. Il était ainsi conçu :
« L'appui de la France est assuré aux populations des États romains; l'armée française sera reçue comme une armée amie qui vient concourir à la défense de leur territoire.
«D'accord avec le gouvernement romain et sans s'immiscer en rien dans l'administration du pays, l'armée française prendra les cantonnements extérieurs convenables tant pour la défense du pays que pour la salubrité des troupes. Les communications seront libres.
« La République française garantit contre toute invasion étrangère les territoires occupés par ses troupes.
« Il est entendu que le présent arrangement devra être soumis à la ratification de la République française.
u En aucun cas, les effets du présent arrangement ne pourront cesser que quinze jours après la communication officielle de la non-ratification. »
Le général en chef repoussa cette convention et en cela il se conforma aux ordres qu'il avait reçus de son gouvernement. Ce n'étaient plus les Etats romains qui demandaient la protection de la France; l'armée française venait concourir à la défense de leur territoire; la solidarité était complète entre les deux Républiques...
Le parti, pourtant si naturel, si nécessaire, qu'avait pris le général Oudinot n'était pas du goût du citoyen Crémieux, un des revenants de la dernière Constituante, et, pour manifester avec éclat son dissentiment, il présenta un ordre du jour motivé en ces termes :
(i L'Assemblée nationale législative, en rendant hommage à la bravoure de l'armée, déclare que l'ordre donné le 29 mai dernier est contraire à la décision proclamée le 7 du même mois par l'Assemblée Constituante; elle ordonne que les hostilités contre Rome cesseront immédiatement, et passe à l'ordre du iour. »
26i ETUDES ET SOLVEMRS
Un grand nombre de membres réclamèrent la priorité pour Tordre du jour pur et simple, qui fut adopté par 369 voix con- Irc 203. Les interpellations d'Emmanuel Arago étaient ù vau- Teau, mais la demande de mise en accusation demeurait entière...
C'était la quatrième ou la cinquième fois que le gouvernement du Prince était accusé depuis le 10 décembre; mais l'accusation avait toujours été abandonnée dans l'oubli des bureaux. Pour en finir, le gouvernement prit les devants et obtint qu'un rapport serait fait d'urgence. M. Napoléon Daru, chargé de ce rapport, le terminait par des conclusions opposées au vœu du citoyen Ledru-Rollin et de ses adhérents. La Constitution n'avait été violée ni dans son esprit ni dans sa lettre. En dernier lieu, les Autrichiens s'avançaient, les Napolitains n'eussent pas tardé à menacer les murs de Rome, les Espagnols avaient débarqué : l'armée française devait-elle, l'arme au bras, attendre que les événements se fussent accomplis? La nécessité d'atteindre le but proposé et de l'atteindre promptement, dans le double intérêt de l'honneur de nos armes et de la liberté de l'Italie, n'exigeaitelle pas, après les négociations épuisées, l'emploi immédiat et énergique de la force ? Dans tous les cas, les derniers faits s'étant passés en présence de l'Assemblée nouvelle, n'était-ce pas à elle seule qu'il appartenait de porter un jugement souverain sur cette dernière période de l'expédition et de prononcer en dernier ressort sur ces violations de la Constitution dont on se faisait un argument sans y croire?
Le citoyen Ledru-Rollin, devenu le chef des agitateurs, osa jeter, alors, à l'Assemblée le plus insolant défi : « si celle-ci ne faisait pas respecter la Constitution, ses amis et lui sauraient la défendre même par les armes... » C'était sans réticence ; mais l'Assemblée se trouvait sur ses gardes ! Il n'était pas trop tôt, car le cri de guerre sorti de la poitrine de Ledru-Rollin n'était pas isolé. On s'en convaincra par le rapprochement des trois pièces suivantes :
