CHAPITRE XII

Leroux, qui regrettait que des accidents, des événements de famille, des choses toutes personnelles l'eussent empêché de se joindre à ceux de ses amis qui avaient pris la défense de la Constitution ; quand la Constitution était violée, l'insurrection était le plus sacré des devoirs...

Le général Cavaignac se chargea de faire litière de tout cet amphigouri, et rappela au citoyen Pierre Leroux et aux autres citoyens qui partageaient ses idées, que si la Constitution et la République étaient jamais condamnées à périr, on devrait ce malheur à leurs exagérations et à leurs fureurs. Le général Cavaignac se retrouvait tel qu'on l'avait toujours vu dans les grandes occasions : républicain, mais avant tout, homme d'ordre...

L'Assemblée était impatiente de donner au gouvernement les garanties de paix et de sécurité qu'il réclamait. Elle lui accorda l'état de siège par 394 voix contre 82, et, pour l'éclairer à la fois sur les périls dont il était entouré et sur les devoirs qui lui incombaient, elle adressa au peuple français la proclamation suivante :

« La République et la société sont menacées.

u La souveraineté du peuple est odieusement méconnue par une minorité de factieux qui fait appel à la force et qui, par une guerre imjiic, compromet de nouveau, avec la paix publique, la prospérité du pays près de renaître.

«... Gardienne de la République et de la Constitution, qui sont les garanties inviolables de la société et de l'ordre en péril, la représentation nationale défendra jusqu'à la mort, contre une insurrection criminelle, la Constitution et la République indignement attaquées.

«Citoyens, gardes nationaux et soldats, au nom de la patrie, au nom de l'honneur, de la justice et des lois, l'Assemblée législative vous appelle solennellement à la défense de la République, de la Constitution et de la société.

« Vive la République ! »

Attaquée partout avec la plus grande vigueur, la révolte n'eut pas le temps de se développer. Grâce au double commandement dont il était investi, le général Changarnier avait

des forces suffisantes par une action prompte et décisive.

A la fin de la journée, l'insurrection était vaincue. Les factieux retranchés au Conservatoire des Arts et Métiers, dont ils avaient converties abords de barricades, avaient été chassés avec la plus grande décision par l'armée de ligne, accompagnée de gardes nationaux de la u" légion. D'autres barricades, rue Aumaire, rue des Gravilliers, rue Transnonain, rue du Faubourg-du-Temple, rue Notre-Dame-de-Nazareth, avaient été enlevées presque aussitôt qu'elles avaient été édifiées, attaquées à revers et de front. Partout, les troupes maintenaient dans l'ordre même les quartiers où l'émeute comptait le plus de partisans. Mais, malgré des résultats si rassurants, tout indiquait que l'insurrection pouvait renaître si la plus active vigilance n'était exercée; ce n'était pas sans nécessité que l'Assemblée avait armé le gouvernement...

Les promoteurs de ces nouveaux désordres avaient laissé les traces de leurs criminelles tentatives. Un manifeste insurrectionnel, portant les noms de 120 représentants, avait été publié par plusieurs journaux; il commençait par ces mots : Le peuple seul esl souverain, qui disaient assez que les droits de l'Assemblée étaient niés et qu'elle devait disparaître. Les mêmes noms se retrouvaient au bas d'une affiche incendiaire, datée du Conservatoire des Arts et Métiers, apposée sur les murs de Paris et appelant aux armes le peuple, la garde nationale et l'armée. Sans la puissance des moyens dont le pouvoir disposait, juin 1849 ne l'eût cédé en rien à juin 1848, si même il ne l'eût surpassé. Les agitateurs, toujours les mêmes, avaient une revanche à prendre. L'exécution de leurs desseins, c'était la dispersion de l'Assemblée, et peut-être la destruction de la société elle-même. Le citoyen Lagrange qui, malgré la vivacité extrême de ses opinions, n'était pas dépourvu d'une certaine honnêteté politique, pouvait interroger sa conscience et juger si on avait eu tort de refuser cette amnistie qui lui tenait tant au cœur et qu'il avait tant de fois réclamée.

De ce que les noms de cent vingt représentants figuraient sur le manifeste et sur le placard qui avaient servi d'instruments aux factieux, il ne faudrait pas en conclure que cent vingt re-