CHAPITRE XIII

OCCUPATION DE ROME. POURSUITES A l'oCCASION DE

l'insurrection du 13 JUIN. LA PROROGATION

Il V avait plus d'un mois que rAsseml>lée était réunie et il ne lui avait pas été possible encore de s'occuper sérieusement des affaires du pays et de tant d'intérêts en souffrance. On pouvait espérer qu'enfin il lui serait permis de se consacrer à l'accomplissement de la tâche dont les suffrages de la nation l'avaient chargée, quand, le 5 juillet, à l'ouverture de la séance, elle reçut communication de la dépêche suivante :

Le général en chef au ministre de la guerre.

« L'assaut livré dans la nuit du 30 (juin) a produit le résultat que j'en attendais. Des ouvertures de soumission nous ont été faites dès hier soir, par la municipalité romaine.

" Nos troupes occupent le bastion n" 9. Les portes de Paolo, Portese et Saint-Pancrace viennent de nous être ouvertes. Les dispositions ont été prises pour que l'occupation de Rome ait lieu dans le plus grand ordre.

" La discipline de nos soldats est égale à leur valeur. »

Cette heureuse nouvelle fut accueillie par des marques

vives et nombreuses de satisfaction. C'était la lin des graves

difficultés que la politique extérieure de la République fran-

; çaise avait traversées. Surla proposition de M. Daru, l'Assem-

'\ blée, en apprenant le succès définitif de nos armes dans l'ex-

^ pédition d'Italie, vota des remerciements à l'armée expèdi-

( tionnaire et à ses chefs, qui avaient concilié dignement les

devoirs de la fjuerre avec le respect dû à la capitale du monde chrétien.

Ce témoignage de la reconnaissance nationale, qui devait avoir la sanction de l'unanime sympathie des membres de l'Assemblée, fut contesté. Toute la gauche s'abstint et un premier scrutin dut être annulé faute d'un nombre suffisant de votants. A une seconde épreuve, les remerciements furent votés par 38:2 voix contre :2. La gauche avait persisté dans une mutinerie aussi dépourvue de patriotisme que de dignité, à l'exception de quelques-uns de ses membres dont le général Gavaignac, qui se sépara courageusement de ses amis et s'honora en s'associant au vote de la majorité.

A l'intérieur, il restait un stock d'autorisations de poursuites à vider. Celles qui avaient déjà été accordées, si nombreuses qu'elles fussent, n'avaient pas livré à la justice du pavs tous les factieux du 13 juin. Les informations auxquelles k^s magistrats avaient procédé firent apparaître de nouveaux coupables, et bien des représentants qui avaient bruyamment désavoué toute participation aux désordres de cette triste journée, furent convaincus d'y avoir pris part. Entre autres affaires de celte nature, l'Assemblée, sur mon rapport, fit droit à un réquisitoire du procureur général contre les citoyens Gantagrel, Commissaire et Kœnig, trois noms qui occupent une place bien marquée dans les annales de l'Assemblée législative de 1849, et que personne n'a, sans doute, oubliés. Pour donner une idée des discussions auxquelles donnaient lieu ces sortes de réquisitoires et les conclusions dont les faisaient suivre les Commissions de l'Assemblée, je cède à la tentation de transcrire ici, textuellement, le discours par lequel je défendis le rapport que j'avais présenté contre les attaques dont il fut assailli. Je le reproduis, d'après le compte rendu officiel, avec toutes les interruptions et tous les mouvements d'opinion qu'il provoqua.

« Messieurs, je demande à répondre en quelques mots au: paroles qui viennent d'être prononcées par le préopinant. J<