CHAPITRE XIII

peines inconnues aux législations antérieures, le citoyen Grévy poussa rimprévoyance jusqu'à s'abandonner à des exclamations comme celle-ci :

c( ... Voilà le projet de loi! c'est, en résumé, le maintien de ce qu'il y a de plus vicieux dans la législation actuelle, l'exhumation de ce que le gouvernement de Juillet, dans ses plus mauvais jours, a enfanté de plus hostile et de plus haineux contre la liberté de la presse, le tout couronné de modifications aggravantes et de mesures nouvelles qui appartiennent en propre aux auteurs du projet.

«... S'il était vrai qu'il fallût, pour gouverner aujourd'hui la France, faire tout ce que vous avez tant reproché au gouvernement que vous avez combattu, démentir tous vos discours, fouler aux pieds toutes vos doctrines, vous deviez laisser à d'autres cette triste tâche et ne pas donner une fois de plus à la France, le spectacle afdigeant d'hommes politiques désertant au pouvoir les principes qu'ils ont arborés dans l'opposition.

«... Vous ne comprenez pas qu'au point où est arrivée aujourd'hui la France, il est impossible de la gouverner autrement que par la liberté... Vous recommencez la tâche de vos devanciers; vous vous mettez à votre tour à rouler le rocher jusqu'à ce qu'il retombe et vous écrase! »

Et le discours du citoyen Grévy entasse ces jongleries libérales dans cinq grandes colonnes du journal officiel. Que peutil bien en penser lui-même aujourd'hui? Lui qui stigmatisait, comme on vient de le voir, les variations et les palinodies des autres, quelle opinion veut-il qu'on ait des siennes? Applique-t-il dans le gouvernement, les théories qu'il admirait tant dans l'opposition? Parce qu'il chantait leurs louanges, il y a trente ans, les journalistes lui savent-ils gré des procès qu'il leur fait aujourd'hui? Le député qui vantait, sur tous les tons, les bienfaits d'une presse libre, se retrouve-t-il dans le président de la République? S'il était vrai que la vie des hommes })olitiques est tout entière dans les démentis qu'ils se donnent à eux-mêmes, y aurait-il justice à faire une exception pour le citoyen Grévy?

Gomme complément de mesures préservatrices, telles que les lois sur l'état de siège et la presse, il était nécessaire, pour achever de rendre la confiance au Pays, pour l'affermissement de plus en plus tranché du principe d'autorité, de ne rien laisser en suspens dans la constitution des pouvoirs publics. La grande question de l'inamovibilité de la magistrature avait été résolue dignement, ainsi qu'il a été dit, par la précédente Assemblée; mais il avait été stipulé que les magistrats recevraient une nouvelle investiture, l'investiture républicaine. Pour répondre à ces engagements, le gouvernement détacha du projet de loi sur l'organisation judiciaire, et proposa au vote de l'Assemblée, les quatres articles suivants, qui formaient le titre premier de ce projet :

« Article premier. — Sont maintenus les Cours et tribunaux actuellement existants et les magistrats qui les composent...

« Art. 2. — Aucune réduction dans le personnel des Cours et tribunaux ne pourra s'opérer que par voie d'extinction...

« Art. 3. — Une institution nouvelle sera donnée par le gouvernement aux Cours et tribunaux dont l'article 1" du présent titre ordonne le maintien...

« Art. 4. — L'institution prescrite par l'article 3, sera donnée aux Cours et tribunaux, dans les trois mois qui suivront cette promulgation. »

C'est par des dispositions de cette nature qu'un gouvernement nouveau se fait accepter. La confiance qu'il témoigne est récompensée par le concours qu'il obtient. Les quatre articles furent votés à une très grande majorité.

Aujourd'hui, les républicains entendent tout autrement l'investiture républicaine des magistrats; nous leur avons vu bel et bien conserver ceux qui leur plaisaient et sacrifier les autres. Ils y mirent le temps et, à force de faux-fuyants, finirent par écarter, les unes après les autres, toutes les difficultés qui s'opposaient à leurs desseins.

Pour couronner les travaux de la première partie de sa session, l'Assemblée, à la veille de se proroger, avait à cœur de montrer qu'elle n'était indifférente à aucun progrès