CHAPITRE XIV

et leur bonheur dans l'avenir. Elle le fit pour rinstrucllon secondaire, le règlement de renseignement supérieur étant réservé à une loi ultérieure.

La capacité se prouvait, soit par le diplôme de bachelier, soit par un brevet de capacité délivré par un jury d'examen, et, dans l'un ou l'autre cas, par un certificat constatant un stage de cinq ans dans un établissement d'instruction secondaire, public ou privé. Il n'était pas possible de se montrer moins exigeant.

Si, dans le mois qui suivait le dépôt de ces pièces, le recteur, le préfet ouïe procureur de la RépubHque n'avait pas formé, dans l'intérêt des mœurs publiques, devant le tribunal de l'arrondissement, opposition à l'ouverture de l'établissement, ou si le tribunal avait rejeté leur opposition, la preuve de la moralité requise était faite.

La surveillance de l'État devait s'exercer par les inspecteurs généraux, par les recteurs et par les inspecteurs d'Académie. Les inspecteurs généraux pouvaient-être choisis parmi les chefs d'établissements privés et les professeurs des classes supérieures dans ces établissements. Pour les inspecteurs d'Académie, le choix du ministre s'étendait à tous les professeurs des établissements privés d'instruction secondaire, quelle que fût la classe dont ils étaient chargés, sous la condition commune à tous, du grade de licencié et de cinq ans d'exercice.

Le vœu de la Constitution, soit sur la moralité et la capacité de ceux qui voudraient se consacrer à l'éducation de la jeunesse, soit sur la surveillance à laquelle ils seraient astreints, se trouvait rempli par ces dispositions pour l'instruction secondaire.

Gomme conséquence du principe de liberté introduit dans l'enseignement, il fallait que les éléments dont serait composé le gouvernement de l'instruction publique ou privée fussent tels, que l'enseignement privé y trouvât des garanties suffisantes de son impartialité et de sa justice. Dans ce but, la loi voulut que le Conseil supérieur de l'instruction publique, en même temps que d'anciens membres du Conseil de l'Uni-

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vcrsité, réunît dans son sein des membres de l'épiscopat, des membres du Conseil d'État, des membres de la Cour de cassation, des membres de l'Institut, des membres de l'enseignement prive. En présence de tels administrateurs, la déliance n'eût été comprise d'aucun côté.

Ce n'était plus le monopole universitaire du décret de 1808. Ce n'était pas non plus la liberté illimitée comme aux États- Unis et en Belgique, cette liberté que le clergé et les catholiques revendiquaient comme un domaine qui leur appartenait en propre! L'Université conservait ses établissements, ses facultés, ses lycées, ses collèges, ses institutions diverses, et rien ne s'opposait à ce qu'elle y apportât dans l'avenir toutes les améliorations possibles ; mais elle aurait à compter avec la concurrence de l'enseignement privé. Pouvait-elle s'en plaindre? N'était-ce que le point de départ d'une émulation nécessaire et féconde ?

Pour ce qui le concernait, l'enseignement privé allait être délivré des entraves de l'autorisation préalable. Dans ses écoles, ni le fond des études, ni les méthodes préférées ne subiraient aucun contrôle ; la surveillance de l'État s'arrête rait au respect de la Constitution et des lois, et à la bonne tenue matérielle des établissements; mais ces établissements ne recevraient pas de longtemps une organisation qui leur permît de lutter, dans des conditions satisfaisantes d'égalité,, contre les étal)lissements de l'Université, debout depuis un demi-siècle.

Chacun donc y mettrait du sien. Universitaires et cléricaux se feraient des concessions réciproques... C'était un pacte d'union, de conciliation et de paix, tel que le réclamaient l'intérêt delà société et le droit des pères de famille.

Cependant, la loi dont il était légitime d'attendre de tels bienfaits, fut très vivement attaquée par les universitaires de l'Assemblée. Barthélémy Saint-Hilaire n'employa pas moins de cinq grandes heures, réparties sur deux séances, à la battre en brèche. Pas un détail n'échappa à sa critique implacable. C'était un adepte de Cousin, un philosophe d'une grande douceur, le premier entre les hellénistes de ce temps, un poli-