CHAPITRE XVI

révocation est un fait accompli; vous n'y serez absolument pour rien. » Je fus ému, mais inébranlable. M. Odilon Barrot me prouva plus tard que j'aurais bien fait de ne pas me sacrifier pour lui...

A mon défaut, on alla réveiller, à une heure de la nuit, M. Bonjean, mort depuis d'une manière à la fois si lamentable et si glorieuse. Bonjean, que ne retenaient pas les mêmes scrupules, accepta.

Le lendemain, je tins à voir M. de Persigny et à lui donner des explications sur ces incidents. Il me reçut en fureur : a Ah ! vous ne voulez pas accepter de ministères, Messieurs les

modérés Eh bien! on en trouvera d'autres! » cria-t-il avec

emportement... Et il prit une chaise qu'il fit voler en éclats sur le parquet... Nous ne nous quittâmes pas moins réconciliés et bons amis...

Le nouveau ministère fut reçu avec colère dans plusieurs parties de l'x^ssemblée. Sans regretter la destitution de Changarnier, dont ils se seraient plutôt réjouis d'être délivrés, les républicains avancés se demandaient avec effroi ce que venait faire ce ministère, quels étaient ses desseins, quelle politique il poursuivrait. Les partisans des deux monarchies tombées en 1830 et en 1848 étaient dans un état de fureur inexprimable. Ils ne cachaient pas assez que, dans leur pensée, l'épée qui devait vaincre un jour la République à leur profit était brisée. Un ancien ministre de Louis-Philippe, qui n'a pas craint, dans ces dernières années, de trahir, comme tant d'autres, du reste, la cause qu'il avait servie non sans talent, M. de Rémusat, poussé par la double phalange des légitimistes et des orléanistes, interpellales ministresdansces termes; je n'en veux rien retrancher: « Je m'attendais, après les actes extraordinaires que le Moniteur d'aujourd'hui (10 janvier) nous a annoncés, a annoncés à la France entière, que les ministres, cédant, cette fois au moins, aux usages de tous les gouvernements libres, viendraient expliquer à cette tribune pourquoi ils étaient sur ces bancs... pourquoi, après une démission que je ne m'explique pas, ils venaient de reformer une administration que je ne m'explique pas davantage.

« A défaut (le ces explications, il faut que l'Assemblée parle. Les circonstances auxquelles je viens de faire allusion lui imposent une conduite au niveau de la gravité même de ces circonstances.

« Je demande donc aux ministres de vouloir bien monter à cette tribune, pour expliquer leur politique et l'acte si mémorable, si frappant qui la caractérise dès aujourd'hui. Je demande, s'il n'est pas dans leur intention de répondre, que l'Assemblée se retire immédiatement dans ses bureaux, pour former une Commission qui prenne toutes les mesures que les circonstances peuvent commander. »

Se retirer immédiatement dans les bureaux, former une Commission qui prendrait toutes les mesures que les circonstances pouvaient commander... On n'y allait pas de main morte! Était-ce une révolution, un Comité de salut public?... Pour le croire et s'en effrayer, il eût fallu ne pas connaître le tempérament des vieux partis dont Rémusat s'était fait le porte-voix, et les habitudes timorées et vacillantes de leurs chefs. Pour qui avait vécu parmi ces parlementaires, toujours prêts à parler sans jamais agir, il était certain que tout cet éclat finirait par un feu de paille.

Le minisire de l'intérieur, M. Baroche, feignit de ne pas comprendre la portée de l'interpellation. Qu'y avait-il d'extraordinaire dans la conduite du gouvernement? La réunion dans la même main du double commandement de la garde nationale et de l'armée de Paris, n'était que provisoire; il avait toujours été entendu qu'elle devrait cesser le jour où les circonstances auraient cessé elles-mêmes de la rendre nécessaire. L'ordre n'était plus menacé : la sécurité publique avait reçu des garanties sérieuses. En séparant, dans ces conditions, les deux commandements, le gouvernement n'avait fait que se conformer aux intentions de l'Assemblée. Il n'avait donc rien à désavouer de ce qui s'était passé, et dans l'avenir, sa politique serait en tout conforme à la Constitution et aux intérêts de la France.

Une telle réponse à une telle interpellation ne devait pas plus satisfaire les amis du ministre que ses adversaires ; elle