CHAPITRE XV

manquait de vigueur et de franchise. Elle ne disait pas les causes vraies de la destitution de Ghangarnier, et, en ne les disant pas, elle faisait le jeu des Burgraves de la rue de Poitiers (1).

L'Assemblée se retira donc dans ses bureaux, et la Commission si ardemment désirée par Rémusat fut formée. Gomme pour mettre en scène toutes les grosses personnalités parlementaires et les opposer au Pouvoir exécutif, cette Gommission se fit présider par M. deBroglie... La première mesure qu'elle proposa par l'organe de ce personnage fut la publication des procès-verbaux de la Gommission de permanence.

On allait donc déchirer tous les voiles, et tous les mystères enfermés dans ces procès-verbaux allaient être livrés ! La revue de Satory, les cris de vive l'Empereur! le général Neumayer destitué comme hostile à ces manifestations, tant d'autres secrets terribles seraient mis à jour. ..

On était dans l'attente de quelque message de l'Assemblée au Président de la République, ou d'une manière de proclamation au peuple français, ou mieux encore de la mise en accusation des ministres, peut-être du Président de la République lui-même. On avait tellement enflé la voix, on s'était montré si courroucé et si prompt pour les résolutions les plus extrêmes, qu'on ne pouvait s'empêcher de croire à quelque catastrophe, à quelque chose comme un conflit armé et immédiat entre l'Assemblée et le Pouvoir exécutif... Les souteneurs des régimes déchus, dès qu'il ne s'agissait plus de paroles, mais d'actes, sentirent, comme toujours, leur courage défaillir, et, en gens habitués à toutes les métamorphoses, nous apportèrent fièrement le projet de résolution suivant :

« L'Assemblée nationale, tout en reconnaissant que le Pouvoir exécutif a le droit incontestable de disposer des comman-

(1) On sait que les journaux satiriques, rappelant une pièce célèbre de Victor Hugo, intitulée les Burgraves, dans laquelle les principaux rôles étaient joués par des vieillards, avaient donné le nom de Burgraves aux vieux parlementaires hostiles au Prince. M. Mole, M. Thier.^, M. Berryer étaient des Burqraves.

déments militaires, blâme l'usage que le ministère a fait de ce droit, et déclare que l'ancien générai en chef de l'armée de Paris conserve toute sa confiance. »

Était-ce assez pitoyable, après tout ce vacarme? un piètre vote de blâme contre des ministres, quand on avait fait mine de vouloir tout renverser!... il nous fallut donc subir de longues séries de discours, dans de longues séances, pour ou contre ces conclusions surprenantes .

Un jeune député, M. de Goulard, les combattit avec une vivacité, une logique puissante, et fut secondé dans ses courageux efforts par un républicain honnête, éclairé, et peu soucieux de faire cortège aux meneurs des partis monarchiques, je veux parler de M. Flandin. Le discours de ce dernier, correct, châtié, entraînant, fit une grande impression sur la gauche, peu disposée qu'elle était à gratifier Changarnier d'un témoignage de confiance exceptionnel. Les machinateurs de l'interpellation n'étaient pas sans laisser paraître quelque inquiétude. ..

On avait entendu Rémusat, Berryer, de Broglie, d'autres encore, et ce n'était pas assez! Quelle force nouvelle invoquer? A qui en appeler? Gomment retenir la fortune prête à fuir? Le désarroi commençait. . .

Tout à coup, il y eut dans la salle entière comme un soubresaut subit... On entendit une petite voix, aigre et perçante, qui criait : » Je demande la parole! » Tous les regards cherchèrent d'où venait cette voix. . . C'était celle de M. Thiers.

Personne n'en fut surpris. Cette réserve avait été soigneusement ménagée pour porter le dernier coup. Jamais l'astucieux orateur ne déploya plus d'habileté. A côté de quelques faits qu'il interpréta avec une perfidie savante, ce fut une suite interminable de récits fantastiques, qui affolèrent des auditeurs habitués à tout accepter de cet incomparable prestidigitateur. La destitution de Changarnier devait être le couronnement d'entreprises systématiquement poursuivies contre les droits de l'Assemblée. « Il n'y a que deux pouvoirs aujourd'hui dans l'État, s'écria-t-il, le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif. Si l'Assemblée cède, c'en est fait d'elle, et