CHAPITRE XVII

d\in militaire d'une compétence irrécusable; mais La Rochejaquelein avait Thabitude de gâteries meilleurs sentiments en les exagérant. Les esprits chevaleresques, toujours flottants entre telle idée et telle autre, ne savent pas s'arrêter au point où l'action devient nuisible... La Rochejaquelein, donc, sousamenda ainsi l'amendement Gourgaud : « Les droits des officiers, sous-officiers et soldats de l'armée qui ont été décorés pour leur belle conduite du 29 juillet au 2 août 1830 sont reconnus... » Non seulement leurs pensions n'avaient pas été liquidées, mais on avait refusé de reconnaître leurs décorations...

Grémieux, qui était toujours à l'affût des bons prétextes, n'eut garde de négliger celui-là, et, mettant une suprême dérision à la place du respect le plus légitime, on l'entendit s'écrier : « Je sous-amende ainsi le sous-amendement : «... à compter du 14 juillet 1789... » Il croyait tuer la discussion sous ce pavé; elle ne fit que s'envenimer davantage. A ceux qui exaltaient l'obéissance passive, absolue, de l'armée, et qui rélevaient à la hauteur d'un principe hors de toute controverse et sacré pour tous, le colonel Gharras opposa des objections qu'il prétendait appuyer sur des faits irréfragables. Les exemples ne manquaient pas. N'y avait-il pas eu me époque de notre histoire, où un homme était venu abor- Mer sur les côtes de France ?Get homme n'avait-il pas marché iur la capitale, et, devant cet homme, ce souverain détrôné, tous les régiments qui s'étaient trouvés sur sa route, n'avaicntals pas abaissé leurs armes et ne s'étaient-ils pas mis imméidiatement derrière lui? Qu'était devenu le principe de l'obéis- [sance passive?... Que dirait l'Assemblée si elle rencontrait [un jour un homme assez entreprenant, assez pervers, pour rairiger contre elle des bataillons, comme il en fut dirigé au ;18 Brumaire, contre le Gonseil des Ginq-Gents? l'Assemblée ts'empresserait-elle de témoigner de son respect pour l'obéisîance absolue de l'armée?...

Ge n'étaient pas seulement des faits qu'invoquait Gharras, il [invoquait, comme argument de doctrine, l'opinion que le fénéral Foy formulait ainsi, en 1822, devant la Ghambre des

députés : « L'obéissance de l'armée doit être entière, absolue, lorsqu'elle a le dos tourné à l'intérieur el le visage tourné vers l'ennemi; mais elle ne peut être que conditionnelle, lorsque le soldat a le visage tourné vers ses concitoyens. S'il plaisait aujourd'hui à un chef de dire à ses soldats :

« Marchons aux Tuileries et assiégeons le palais des rois," ne serait-il pas alors du devoir des soldats de dire à cet officier :

«Vous êtes un rebelle, nous ne vous suivrons pas?... »

L'Assemblée n'entendait pas sans anxiété le développement de pareilles théories. Les discours du général Foy et les invocations du colonel Gharras ne prouvaient qu'une chose, c'est qu'en dehors du principe de l'obéissance passive, il y avait des faits, des révoltes, des révolutions qui attestaient des situations anormales, bouleversées, où aucune règle n'était plus suivie; mais on ne citerait pas un texte, une loi, un règlement, où un principe contraire à l'obéissance absolue de l'armée serait inscrit. La Constitution de 1848 elle-même ne disait-elle pas : a La force publique est essentiellement obéissante; nul corps armé ne peut délibérer... »? Le problème était donc résolu par le pacte constitutionnel et, à vrai dire, il n'y avait plus qu'à voter sur l'amendement Gourgaud, lorsque, pour le besoin d'un cœur ulcéré et d'une ambition qu'il ne cachait plus, Ghangarnier se crut obligé d'intervenir : " Messieurs, dit-il, en jouant l'émotion, une question grave est soulevée devant vous. Je crois nécessaire de dissiper les appréhensions exprimées à cette tribune par l'honorable M. Gharras.

« A en croire certains hommes, l'armée serait prête, dans un moment d'enthousiasme, à porter la main sur les lois du pays et à changer la forme de son gouvernement. Pour vous rassurer, il me suffirait, peut-être, de vous demander où est le prétexte à l'enthousiasme. J'ajouterai que, profondément pénétrée du sentiment de ses devoirs et du sentiment de sa propre dignité, l'armée ne désire pas plus que vous, voir infliger à la France les misères et les hontes du gouvernement des Gésars, alternativement imposé et renversé par des prétoriens en débauche.