CHAPITRE XVIII .41î

Emile Péan, Barthélémy Saint-Hilaire, Gavaifjnac, Grévy. Ils purent dire bientôt pour se consoler, qu'ils avaient vu plus clair que les grands parleurs qui s'étaient faits les prophètes du parti.

Tous les légitimistes, sauf La Rochejaquelein, qui était légitimiste à sa manière, et, peut-être, quelques autres en très petit nombre et sans importance personnelle, furent favorables à la résolution des questeurs.

Parmi les orléanistes militants, tous dévoués à l'œuvre des questeurs, Desmousseaux de Givré, passé à l'état d'énergumène, se distingua par une exaltation furieuse, et ne crut pas devoir déposer son bulletin dans l'urne, sans l'accompagner de grosses injures à l'adresse du Prince. MM. de Broglie, de Lagrenée, Beugnot, de Flavigny, oublièrent qu'ils avaient signé la motion portant que les pouvoirs conférés à l'Assemblée par la Constitution suffisaient à sa sûreté, et renforcèrent le parti de M. Baze. Désormais, tous les modérés qui s'étaient montrés opposés à la proposition, s'appelèrent les Èlyséens.

Il se fit dans l'Assemblée un immense mouvement. Quelles seraient les conséquences de ces propositions imprudentes, de ces discussions tumultueuses et irritantes? L'œuvre des questeurs n'avait pas prévalu, mais restaient les passions qui l'avaient inspirée, et les desseins que ces passions faisaient supposer. Quels pourraient être les rapports entre deux pouvoirs si profondément séparés? Gomment se concerteraient-ils pour le bien public? Si l'un d'eux devait disparaître, quel serait-il? Lequel des deux oserait le premier prendre la responsabilité d'une attaque directe contre l'autre?

Dans les groupes parlementaires, l'agitation était au comble ; les réunions succédaient aux réunions, et, bien qu'elles se fissent à huis clos, bien que la plus grande discrétion fût recommandée, on savait au dehors, mot pour mot, tout ce qui s'y disait. Lesjournaux n'avaient garde, eux-mêmes, de manquer l'occasion de s'en faire l'écho.

Si l'on ne s'arrêtait pas encore aux résolutions décisives, c'était un échange incessant d'idées et de propos, qui éclai-

raient la situation et ne permettaient point de douter des dispositions belliqueuses des partis.

Non contents de Thostilité qu'ils avaient opposée au retrait de la loi du 31 mai, les monarchistes saisirent le prétexte de la loi organique sur l'administration intérieure, pour donner, sauf quelques variantes sans portée, une nouvelle consécration aux mutilations qu'avait subies le suffrage universel, en les appliquant aux élections municipales et départementales. On tenait séances sur séances ; les deux premières délibérations avaient été enlevées avec rapidité, et la troisième, commencée dans le délai strictement parlementaire, était poursuivie sans relâche. La précipitation qu'on y mettait accusait une inquiétude extrême, quelque chose comme la crainte de ne pas atteindre à temps le but qu'on se proposait.

C'était le I" décembre : après un rapport de M. Labordère (le père de l'officier dont le mépris pour la discipline militaire a fait tant de bruit dans ces derniers temps), sur une proposition du général Fabvier relative à la garde de l' Assemblée, — provocation bien inutile ! — un légitimiste qui n'en était pas à sa première extravagance, M. Léo de Laborde, foncièrement homme de cœur, du reste, monta à la tribune et rappela qu'il avait déposé une proposition par laquelle il demandait qu'une Assemblée Constituante fût nommée pour statuer, dans la forme et dans les délais voulus, sur la question de savoir s'il n'y avait pas lieu de revenir à la Monarchie traditionnelle et représentative. Il s'enquérait de la séance où cette proposition pourrait être mise à l'ordre du jour de l'Assemblée. Ce n'était pas parler à mots couverts. La proposition fut repoussée; mais cette singulière requête n'était-elle pas comme un reflet audacieusement révélateur des revendications maintenant avouées des partisans de la Monarchie?

Le Prince n'ignorait rien et n'était dupe de personne. Toutes ces manifestations, signes précurseurs de complications prochaines, il en connaissait le mobile et l'esprit. Il n'ignorait pas que les choses restant plus longtemps sur ce pied, il devrait s'attendre de la part des partis, s'il ne prenait