CHAPITRE I

se joifjnlt à ces dignitaires. Ils trouvèrent encore plus de 1,500 blessés dans les divers établissements. Partout les soins les plus e'clairés leur étaient prodigjués par les chefs de service, par les élèves internes, par les sœurs de charité. Au moins pouvait-on espérer que si quelques-uns devaient malheureusement succomber encore, la très grande majorité, presque tous, seraient rendus à leurs foyers, justement fiers de leurs titres à l'estime des honnêtes gens.

Parmi les morts et les blessés, un grand nombre appartenaient à la garde nationale. Ce n'était pas assez d'avoir honoré la mémoire des uns et distribué des consolations aux autres. Les familles des gardes nationaux qui avaient succombé avaient souvent perdu leur soutien, le bras ou l'intelligence qui les faisait vivre. La plupart des gardes nationaux blessés étaient incapal^les de reprendre jamais ou de longtemps leurs habitudes de travail et de se suffire à eux-mêmes. L'Assemblée avaitdéjà noblement reconnu les services rendus au Pays dans les fatales journées de juin, en déclarant que la Patrie adoptait les veuves et les enfants des citoyens morts pour elle ; mais jusqu'à ce que ce solennel contrat eût reçu sa pleine et entière exécution, il importait de pourvoir provisoirement à des situations intéressantes qui appelaient des secours indispensables. L'Assemblée, loin d'en méconnaître l'urgence, mit le plus grand empressement à voter tous les crédits qui furent jugés nécessaires.

En outre, par un décret du 10 juillet, elle assimila la garde mobile à l'armée, en accordant la pension militaire de 250 francs aux jeunes soldats de ce corps qui avaient conquis sur les barricades la croix de la Légion d'honneur. L'armée qui les avait vus rivaliser avec elle dans les combats, applaudit à cette assimilation fraternelle.

Parmi tant d'éclatants services qu'il fallait récompenser, il parut juste de distinguer, entre tous, ceux du général Négrier, dont la mort avait fait une si profonde et une si douloureuse impression.

Le général Négrier ne possédait qu'un faible patrimoine. Il ne laissait à sa veuve et à ses deux enfants que des moyens

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d'existence insuffisants. L'Asscmljlce considéra qu'il avait été général de division, chef de corps, représentant du peuple, questeur, et voulut pourvoir d'une manière spéciale au sort de sa famille. Elle décida que le fils du général, enrôlé volontaire au 7" de ligne, ayant déjà passé les premiers examens pour Saint-Gyr, serait nommé sous-lieutenant, et qu'une pension de 3,000 francs, réversible par moitié sur la tête de ses deux enfants, serait accordée à la veuve, comme récompense nationale.

En même temps qu'elle décernait des honneurs funèbres, qu'elle accordait des secours ou des récompenses, la Constituante s'occupait d'affermir l'ordre rétabli, de faire disparaître toute cause d'agitation et de trouble, de préparer par les meilleures voies un avenir plus tranquille. Pour cela, le besoin d'un pouvoir énergique et prompt à agir se faisait, avant tout, sentir.

Le général Gavaignac, qui avait donné tant de gages sous ce rapport, ne voulut pas conserver, après la victoire, une autorité qu'il pouvait paraître tenir des circonstances et d'une sorte de force majeure; il donna sa démission. Gomme réponse à une détermination inspirée par un sentiment honorable, mais peut-être exagéré, l'Assemblée déclara qu'il avait bien mérité de la patrie, et lui confia le Pouvoir exécutif, avec le titre de Président du Gonseil des ministres, investi du droit de nommer le ministère.

Le général, ne démentant rien de son passé, eut à cœur d'inaugurer sa nouvelle administration par l'acte le plus salutaire et le plus ardemment souhaité : la dissolution des ateliers nationaux.

On devine, sans qu'il soit besoin de le dire, qu'une pareille masse d'ouvriers ne sortirent pas ensemble et à la même heure, sans savoir comment ils vivraient jusqu'au jour où les ateliers de l'industrie privée et libre leur seraient rouverts. Mais si les droits de l'humanité ne furent ni incompris ni méconnus, si des secours ne durent pas être refusés à des misères trop réelles, la dispersion de cette immense agglomération de gens sans travail ne fut pas moins complète, définitive, et sa renaissance rendue impossible.