CHAPITRE IV

indispensable ponr imprimer les pièces ne permettait pas d'indiquer un jour fixe pour la distribution.

Ces mots Vexpression affaiblie... soulevèrent une tempête. Ne sont-ce pas souvent les plus coupables qui protestent le plus haut de leur innocence?

Ledru-Rollin espérait que tout ce tapage aboutirait à intimider ceu.K qui avaient le devoir de qualifier ses intentions et ses actes, et il redoublait d'audace. A bout de bonnes raisons, on l'entendait s'écrier : « Vous avez intérêt à différer, et nous à hâter la discussion! » Il apprit bientôt, à ses dépens, qu'au lieu de surmener l'imprimeur et de presser à outrance l'impression des pièces justificatives, son intérêt eût été qu'elles ne vissent jamais le jour!

L'Assemblée avait décidé que toutes les pièces, sans restriction, seraient imprimées. Jusqu'où pouvait porter raisonnablement un pareil vote? Fallait-il l'entendre en ce sens que tous les documents parvenus à la Commission, fussent-ils étrangers à l'enquête et de nature à irriter les esprits, sans utilité pour la discussion du rapport, devaient être publiés? La Commission ne l'avait pas pensé ; elle avait compris, comme l'indiquait le plus simple bon sens, que les pièces justificatives seules seraient livrées à l'impression et, dans l'intérêt de la paix, pour ne pas envenimer des passions déjà trop surexcitées, elle avait fait prudemment quelques exceptions scrupuleusement limitées.

Un homme d'une honorabilité parfaite, ne manquant ni de culture ni de distinction, esprit chevaleresque, mais paradoxal, fort susceptible, d'humeur inquiète, M. de Mornay, le seul sur quinze que nous étions qui n'avait pas été d'avis de ces exceptions, crut devoir apporter à la tribune de l'Assemblée, avec quelque fracas, sa démission de membre de la Commission. Celte sortie assez étrange provoqua l'étonnement. On allait jusqu'à dire que le gendre du maréchal Soult avait cherché un prétexte pour se dérober aux responsabilités qui

I atteindraient la Commission tout entière. Je ne partageais personnellement ce sentiment à aucun titre. De Mornay était |in de ceux qui m'avaient soutenu de leurs encouragements

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avec le plus de constance et de cordialité pendant toute la durée du lonjj labeur de l'enquête, et je le savais absolument incapable d'un pareil calcul.

Quoi qu'il en fût, il y avait là des {jens qui devaient s'emparer de l'incident et cbercher à en faire leur profit. Ledru- Rollin, Caussidière et Louis Blanc, d'autres encore, n'y manquèrent pas; ils en firent le plus de bruit qu'ils purent. C'étaient des plaintes, des récriminations à ne pas finir. « L'impression de toutes les pièces, de toutes sans en excepter une seule! » criaient-ils à tue-tête, espérant appeler la sus[)icion sur la Commission et éveiller dans le public des émotions contraires à son œuvre.

Voici ce que le rapporteur répondit à ces turbulences singulières : a L'Assemblée a désiré que toutes les pièces de l'enquête fussent imprimées et distribuées; elles le seront. Mais il nous a paru que certains documents qui avaient servi dans le commencement de l'instruction, qui n'ont amené aucun résultat, et qui demeurent maintenant complètement étrangers à l'enquête, ne devaient pas être imprimés, dans l'intérêt de tout le monde, et particulièrement de ceux qui ont hâte d'en finir. . .

« Nous avons agi à cet égard comme desjuges d'instruction, et surtout, croyez-moi bien, comme des hommes honorables. Nous n'avons pas voulu apporter dans le débat des choses inutiles, nuisibles même, parce qu'il nous a paru, parce qu'il a paru à nos consciences qu'il y avait des discussions qu'il importe de ne pas introduire ici. Si vous voulez connaître le fond de ma pensée, ces pièces (que nous avons écartées) nous ont paru nuisibles à la paix... à la paix publique, entendezvous? C'est pour ne pas irriter le débat inutilement que nous avons pris cette résolution...

« L'Assemblée paraît désirer que rien ne soit excepté de la publication dont nous sommes chargés; eh bien! nous comprendrons tout sous la responsabilité de l'Assemblée.

« Je ne demande plus qu'à dire un seul mot. Ce mot a pour but de protester contre une parole qui vient d'échapper à l'honorable M. Louis Blanc : nous n'avons accusé personne,