CHAPITRE X

accusation des ministres et du Président de la République, furent par cela même entérinées. La victoire fut grande pour le gouvernement. Si Ton n'en avait pas fini avec toutes les difficultés de la question romaine, la solution se laissait du moins entrevoir : au courage de nos soldats et à la nouvelle Assemblée de faire le reste !

Ceux qui n'appartenaient pas au monde parlementaire se laissaient aller à croire que la série des grandes interpellations était épuisée, et que l'Assemblée voudrait honorer la fin de sa longue carrière par des travaux profitables au pays. C'était, plus que jamais, s'abuser.

On était en pleine période électorale, et plus de la moitié des représentants, bien renseignés sur leurs chances devant le scrutin, ne se représentaient pas et se désintéressaient du résultat, bon ou mauvais, des élections. Seulement il leur en coûtait de tomber des hauteurs où le suffrage universel les avait élevés, et ils n'eussent pas été fâchés que des complications leur permissent de se perpétuer... Un ministre aussi maladroit qu'il était courageux, fournit à ces ambitieux aux abois le prétexte qu'ils cherchaient. M. Léon Faucher avait adressé au préfet de l'Aube la dépêche télégraphique suivante :

« Après une discussion très animée sur les affaire d'Italie, l'Assemblée a repoussé, par l'ordre du jour pur et simple, à la majorité de 3:29 voix sur 621 votants, la proposition faite par M. Jules Favre de déclarer que le ministère avait perdu la confiance du pays. Ce vote consolide la paix publique.

a Les agitateurs n'attendaient plus qu'un vote de l'Assemblée hostile au ministère, pour courir aux barricades et renouveler les journées de juin.

a Paris est tranquille.

« Ont voté contre l'ordre du jour et coJitre le gouvernement : MM. Millard., Gerdy., Delaporte. Se sont abstenus ou étaient absents : MM. Guyot et Blavoyer. »

Les préfets des autres départements avaient également reçu la même dépêche.

Le citoyen Millard, député écarlate de l'Aube, la dénonça à l'Assemblée, et interpella le ministre de l'intérieur sur le

but qu'il s'était proposé en employant le télégraphe ])Our faire savoir avec tant d'empressement aux populations le vote de leurs représentants. Son exaspération était telle qu'on se demandait où s'arrêterait sa colère, et sa parole indignée et furieuse n'était pas sans écho dans l'xVssemblée. On entendait ces cris partis de l'extrême gauche : « C'est un miséral)le! c'est un lâche! c'est un scélérat! Ils appellent cela la République honnête! » Le fait est, à part des exagérations évidentes, qu'un tel procédé de la part d'un ministre était sans excuse...

Léon Faucher s'efforça d'expliquer que le bruit s'était répandu dans les départements, que le gouvernement du Prince avait été renversé et que Ledru-Rollin était investi de la dictature : il ajouta que des journaux, entre autres le journal le Rhin^ s'étaient faits les propagateurs de ce bruil,. que les départements étaient effrayés, et que la dépêche n'avait d'autre objet que de les rassurer.

Il ne serait venu à l'esprit de personne de désavouer le ministre, s il se fût borné à annoncer que l'Assemblée avait repoussé, par l'ordre du jour pur et simple, une proposition de blâme contre le gouvernement; on ne lui en eût pas voulu davantage de déclarer que le vote, commenté comme il lui avait plu de le faire, consolidait la paix publique; mais la dépêche citait les noms des représentants qui avaient voté contre l'ordre du jour, et il était bien difficile de n'y pas voir l'intention d'influencer les élections. Aussi le citoyen Millard ne s'attacha-t-il qu'à ce côté de la dépêche et, pour atteindre son auteur, soumit-il à l'Assemblée le projet de résolution qui suit :

a Je demande que l'Assemblée, vu la dépêche télégraphique du 12 mars, par laquelle M. le Ministre de l'intérieur fait connaître aux départements le vote des représentants, dans le but évident d'influencer les élections de l'Assemblée législative, renvoie l'examen de cette dépêche dans ses bureaux, afin qu'il soit nommé une Commission qui présente à la sanction de l'Assemblée, une résolution portant un blâme contre le ministre de l'intérieur. »