CHAPITRE VII

« Paris, le 2 décembre 1858.

« Monsieur le Rédacteur,

H Le Mo7iiteur de ce matin contient, dans sa partie non officielle, une nouvelle que j'ai apprise en le lisant. Elle est ainsi conçue : « L'Empereur, à l'occasion de l'anniversaire du 2 dé- « cembre, a fait grâce à M. le comte de Montalembert de la « peine prononcée contre lui. » Condamné le 24 novembre, j'ai interjeté, dans le délai légal, appel de la sentence dont j'ai été l'objet. Aucun pouvoir en France n'a eu jusqu'à présent le droit de faire remise d'une peine qui n'est pas définitive. Je suis de ceux qui croient encore au droit et n'acceptent pas de grâce. Je vous prie et, au besoin, vous requiers, aux termes de l'article 11 de la loi de 1822, de vouloir bien insérer cette lettre dans votre prochain numéro.

. « Agréez, Monsieur, l'assurance de ma considération distinguée.

« Ch. de Montalembert. »

Autant j'avais désapprouvé la poursuite parfaitement inopportune dont M. de Montalembert avait été l'objet, autant j'ai blâmé cette façon hautaine, dédaigneuse, foncièrement déplacée, de repousser la main que lui tendait le Souverain, car cette grâce, refusée avec tant d'orgueil, presque d'insolence, c'était l'oubli, peut-être le regret d'une condamnation qui ne laisserait pas de traces.