LE DÉCRET DU 24 NOVEMBRE

L'Empereur n'avait jamais hésité dans son opinion sur le pouvoir temporel du Pape. A travers les événements qui se succédèrent en Italie, ses conseils ne manquèrent pas au Saint-Père sur les résolutions à prendre, pour en assurer la conservation; le 31 décembre 1859, il écrivait à Sa Sainteté une lettre mémorable dont je donne les parties essentielles :

« ... Une de mes plus vives préoccupations, pendant comme après la guerre, a été la situation des États de l'Église, et certes, parmi les raisons puissantes qui m'ont engagé à faire si promptement la paix, il faut compter la crainte de voir la révolution prendre tous les jours de plus grandes proportions. Les faits ont une logique inexorable et malgré mon dévouement au Saint-Siège, malgré la présence de mes troupes à Rome, je ne pouvais échapper à une certaine solidarité avec les effets du mouvement national provoqué en Italie par la lutte contre l'Autriche.

K La paix une fois conclue, je m'empressai d'écrire à Votre Sainteté pour lui soumettre les idées les plus propres, selon moi, à amener la pacification des Romagnes, et je crois encore que si, dès cette époque. Votre Sainteté eût consenti à une séparation administrative de ces provinces et à la nomination d'un gouverneur laïque, elles seraient rentrées sous son autorité. Malheureusement cela n'a pas eu lieu et je me suis trouvé impuissant à arrêter l'établissement du nouveau ré-