CHAPITRE II

sur le parti qu'ils prirent. Je sens encore tout le poids des obstacles qu'il me fallut vaincre pour déterminer leur conviction.

La vallée de l'Oise l'emporta donc, mais d'autres difficultés m'attendaient sur un autre théâtre.

Le conseil général des ponts et chaussées, frappé de l'élévation des tarifs, avait émis un avis contraire à la concession de la ligne à la compagnie qui l'exploite avec tant de succès aujourd'hui. Le ministre des travaux publics, le dernier de l'Empire, était M. Plichon, que je connaissais particulièrement. Il me reçut, m'écouta et, sans désemparer, transmit l'ordre au directeur général, M. de Franqueville, de passer outre et de préparer le décret de concession.

Ce décret, habilement défendu par mon fils au Conseil d'État, fut compris parmi les dix ou douze derniers que rimpératrice-Régente signa avant la catastrophe du 4- septembre.