OUVERTURE DE LA SESSION LÉGISLATIVE DE

Tous les conseils généraux, ou à peu près tous, avaient exprimé, sous une forme ou sous une autre, le vœu qu'une stabilité plus complète des institutions assurât désormais le repos et la prospérité de la France et que, dans ce grand but, le pouvoir conféré au Prince-Président par le plébiscite des 20 et 21 décembre fût définitivement consolidé entre ses mains. Les formules variaient, mais le fond était partout le même. C'était, en dépit des précautions de langage, le rétablissement de l'Empire qui était demandé.

Les conseils municipaux, les conseils d'arrondissement eux-mêmes suivirent l'impulsion générale.

Cependant le Prince — comme s'il hésitait encore — voulut tâter lui-même le pouls à l'opinion en se rendant de sa personne au milieu des populations.

Ce fut d'abord un voyage en Alsace. — Le Prince était-il impatient de revoir Strasbourg, comme il avait été impatient de revoir Ham, et de faire oublier cette aventure qui avait si misérablement échoué à une autre époque, et dont tout le fruit humiliant et amer avait été le pardon de celui qu'il voulait renverser? — Les temps étaient bien changés!