CHAPITRE XI

donc l'emploi de la force que vous voulez ; c'est la négation de la souveraineté du peuple, la négation du principe de non-intervention...

« Depuis cinquante ans ces populations résistent au gouvernement du Saint-Père, depuis cinquante ans c'est un va-et-vient perpétuel du prolégat gouverneur qui s'enfuit devant elles, et des Autrichiens qui l'y ramènent de force.

a Ces fluctuations violentes ont cessé par la retraite de l'étranger et par la volonté du peuple.

u Que voulez-vous donc à présent? Espérez-vous que, pour rétablir une situation compromise par tant de fautes, la France va renier ses principes, ses doctrines, son passé ? Et si elle le faisait, pourquoi l'Autriche ne reviendrait-elle pas aussi, elle, dans ces malheureuses contrées, l'Autriche, si jalouse de l'influence française, l'Autriche, notre rivale séculaire, qui répondait sans relâche par une occupation à une autre occupation, et ne songeait qu'à prendre des garanties et des contre-poids contre ce qu'elle croyait nos prétentions ambitieuses?

« Ne songez plus à ces désirs de réaction violente. Rien de tout cela n'est désormais possible.

« Vous pouvez préjuger l'avenir par le passé, par ce que l'Empereur a fait, par ce qu'il persiste à faire ; toutes les difficultés <|u'il cherche à surmonter, toutes les acrimonies, toutes les ingratitudes n'ont aucune prise sur son esprit. Il a continué de marcher tranquille, calme, résolu ; il garde pour le Saint-Père toujours les mêmes sentiments; rien ne les a altérés...

u L'Empereur n'en reste pas moins bienveillant pour le Souverain Pontife; mais craignant, en dehors de lui, les machinations politiques du gouvernement temporel, il garde quant à présent sa situation entière, sa bonne volonté entière, mais aussi sa liberté d'agir : c'est la seule attitude qui convienne à sa di{;nité comme à sa prudence ; il ne prend pas d'engagement avec qui n'en veut pas prendre envers lui, et il attend...

" ... Les souverains, même ceux qui portent la tiare en même temps que la couronne temporelle, ne sont pas propriétaires de leurs peuples. Gomme papes, ils ont envers l'Église des devoirs absolus; comme souverains, ils ont envers leurs sujets des devoirs qui ne le sont pas moins. Ne parlons donc pas de propriété en pareille matière, mais reconnaissons en tout cas qu'il n'y a pas là de dogme engagé. Il y a un domaine politique, il \ a un gouvernement temporel, susceptible de s'accroître ou de diminuer, mais qui n'est jamais immuable.

t« ... Et, en vérité, quand on se rappelle l'Histoire, est-ce qu'il

papes d'une tout autre humeur que ceux de notre siècle. Songez à ce belliqueux Jules II qui entrait dans les villes prises d'assaut par lui, Tépée au poin{j et par la brèche, est-ce qu'il couvrait d'un do(jme chacune des villes qu'il prenait? Est-ce que les hasards de la (juerre et les nécessités temporelles de la politique n'agrandissaient pas ou ne diminuaient pas, suivant les événements, ses conquêtes et son domaine?

il ... Quand on a la conscience de son droit, quand on travaille pour le bien de son pays, pour le bien du monde, pour le repos de tous, on ne se lasse pas si facilement... Les violences, les doutes, les contradictions, les ingratitudes n'arrêteront pas l'Empereur... Fasse Dieu que, fort de votre confiance et de l'assentiment de l'Europe, il puisse enfin, par un accord commun, asseoir sur des bases inébranlables l'indépendance du Saint-Père et la liberté de l'Italie. »

Une triple salve d'applaudissements accueillit ces fières affirmations, et l'adresse fut votée à l'unanimité, moins les voix des cinq républicains...

Si déjà l'habitude était revenue de parler beaucoup à la tribune du Corps législatif, il est vrai de dire qu'on ne parlait pas moins à la tribune du Sénat, et les hommes qui y portaient la parole, malgré leur origine ou plutôt à cause de leur origine, étaient loin d'être inférieurs aux orateurs du suffrage universel. J'en nomme seulement quelques-uns dont le souvenir est dans toutes les mémoires : M. Dupinaîné, le prince Napoléon, M. Barthe, M. Rouland, M. de Royer, M. Charles Dupin, M. Dumas, le cardinal de Bonnechose, M. Bonjean, M. de la Guéronnière... c'était déjà un nombre respectable.

D'autres capacités non moins hautes et toujours aperçues par le Souverain partout où elles se trouvaient vinrent successivement. Jamais assemblée ne réunit plus d'expérience et de lumières que le Sénat de l'Empire. Les noms que je viens de rappeler prouvent que l'éloquence y comptait aussi des représentants d'une valeur insigne.

La discussion de l'adresse fut plus mouvementée encore peut-être au Sénat qu'au Corps législatif.

Dans une Assemblée où siégeaient de droit tous les cardi-