CHAPITRE XI

aux Hongrois qu'il supposait prêts à le seconder? Le refus dédaigneux de Kossuth le surprit et Thumilia. On espéra que cette leçon lui profiterait et que sa défaite, si brusque et si complète, à Aspromonte, achèverait de le rendre sage. Il s'était acquis assez de gloire et de popularité, pour laisser faire les événements et tranquillement les attendre.

En l'état des choses, tous les intérêts s'effaçaient devant le devoir d'assurer la guérison de ses blessures. Dix-sept médecins avaient été consultés. Les incisions faites au pied n'avaient pas amené l'extraction de la balle, et finalement les médecins avaient quitté la Spezzia, estimant qu'il n'y avait pas de projectile dans la blessure. Un célèbre praticien anglais, le docteur Partridge, fut appelé. Tel était l'enthousiasme qu'excitait Garibaldi de l'autre côté de la Manche, qu'il fut ouvert une souscription pour couvrir les frais de voyage de l'Esculape britannique. Il n'y vit pas plus clair que les autres. De guerre lasse, on fit venir le docteur Nélaton, qui tenait alors le premier rang parmi les chirurgiens français.

Du premier regard il reconnut, avec une précision absolue, le point où la balle s'était logée, et, sur-le-champ, elle fut extraite avec une souplesse surprenante et une merveilleuse réussite. Tous les confrères du savant opérateur étaient dans l'admiration, et l'immense renommée qu'il avait déjà conquise s'accrut encore de ce nouveau succès, peut-être le plus précieux de tous par la situation extraordinaire du malade et par la rapidité avec laquelle les journaux du monde entier en portèrent partout la nouvelle.

Les dernières heures de 1862 furent attristées par la mort du cardinal Morlot, archevêque de Paris, à qui ses vertus et ses bienfaits, non moins que l'importance de sa charge, faisaient une situation exceptionnelle dans l'épiscopat français.