CHAPITRE XV

nécessaires, jusqu'à concurrence de deux cents millions.

Ces dispositions avaient déjà reçu de nombreuses applications, lorsque le 4 septembre vint en interrompre l'exécution et jeter le trouble dans cette œuvre d'un si grand intérêt pour les campagnes. Depuis, les républicains les ont reprises, et comme si elles étaient de leur invention, en ont porté les bienfaits à leur actif!

C'est ainsi qu'une révision du code de procédure, si désirée et si nécessaire, entreprise afin d'abréger les délais, de simplifier les formalités et de rendre les procès moins longs et moins coûteux, avait été menée vigoureusement et allait aboutir, si cette révolution néfaste ne l'avait fait avorter comme tant d'autres réformes urgentes.

Tandis que l'année 1868 finissait dans les conditions d'une prospérité exceptionnelle pour la France, nos voisins les Espagnols, gens remuants, agités et nerveux, faisaient une révolution, expulsaient leur reine, chassaient sa dynastie et proclamaient un gouvernement provisoire. L'infortunée reine, menacée dans sa liberté, quitta Saint-Sébastien, où elle se trouvait, pour se rendre en France. L'Empereur, l'Impératrice et le Prince impérial, qui étaient à Biarritz, voulurent l'attendre à la gare de la Négresse. Après une entrevue empreinte de cette sympathie qu'inspire toujours le malheur, le train reprit sa marche vers Pau, dont le château était mis à la disposition de l'auguste fugitive et de sa famille.

Le chef du nouveau gouvernement était le maréchal Serrano; le général Prim avait pris le ministère de la guerre. Ces deux hommes, le premier surtout, avaient été comblés des faveurs de la reine. De ce côté-ci des Pyrénées, on croyait à une victoire des républicains et à l'établissement immédiat de la république. Erreur! Ceux qui dirigeaientle mouvement signifièrent que l'Espagne régénérée resterait une monarchie. [Mais où prendraient-ils le monarque? Mystère insondable ! Du choix qu'ils feraient, allait dépendre l'avenir de la France impériale. La candidature d'un prince prussien n'amena-t-elle pas la guerre de 1870?

Sur ces entrefaites, il s'était élevé entre la Grèce et la Turquie, pour des causes toujours subsistantes entre voisins qui ne s'aiment guère, une querelle qui pouvait mettre le feu aux poudres dans toute TEurope, et lui faire perdre le fruitde ses efforts de l'année précédente en faveur de la paix.

Dès que la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays fut un fait accompli, les cabinets se montrèrent animés du désird'enprévenir les conséquences. La Russie, la première, se référantau vœu pacifique émis dans le protocole d'avril 1856, exprima l'avis de recourir à la médiation amicale des puissances signataires du traité de Paris, réunies en conférence. Le gouvernement de l'Empereur s'empressa de reconnaître l'opportunité de cette proposition et la recommanda immédiatement à l'assentiment de toutes les cours, en convenant avec elles que la délibération aurait pour objet unique et précis d'examiner dans quelle mesure il y avait lieu de faire droit aux réclamations formulées dans l'ultimatum adressé parle gouvernement ottoman à la Grèce.

La Porte ne fit aucune difficulté de se déclarer prête à participer à cette conférence, et il fut convenu qu'un représentant de la Grèce y serait admis à titre consultatif.

Les délibérations s'ouvrirent à Paris et conduisirent rapidement à l'apaisement du différend qui divisait Athènes et Gonstantinople. La décision de la conférence fut acceptée avec la même déférence de part et d'autre, et les bonnes relations reprirent leur cours entre les deux pays.

La guerre était encore une fois évitée. Quand donc la civilisation aura-t-elle fait assez de progrès pour que la même juridiction soit appelée à prononcer dans tous les cas semblables ?

Chaque année avait ses morts illustres. La fin de 1868 avait vu disparaître Rossini, le sublime artiste, le compositeur inimitable.

M. Troplong et Lamartine furent frappés dans la première moitié de 1869. La mort se faisait une belle part; elle nous prenait à la fois le roi de l'art musical, la première célébrité