CHAPITRE XVII

lations adressées aux ministres se succédaient avec fureur : question par M. Gambetta relativement à l'envoi en Afrique

de militaires ayant assisté à des réunions publiques;

([uestion par M. J. Simon au sujet du Conseil privé et de

la réélection des députés nommés ministres ;

interpellation de M. J. Favre sur la ligne politique que le

^ gouvernement entendait suivre dans l'administration des affaires intérieures du pays ; question par M. Guyot-Montpayroux au sujet des élections résultant des invalidations prononcées par la Chambre; question par M. Esquiros au sujet de la grève du Creusot; et tant d'autres que je néglige !

Ne saute-t-il pas aux yeux que tout cela manquait de sincérité? Dans d'autres temps, on aurait dit que ces continuels assauts visaient les portefeuilles ministériels; dans la phase que traversait l'Empire, n'était-ce pas plutôt 1 Empire luimême que des irréconciliables battaient en brèche?

Au Sénat, la note fut toute différente. Le sénateur Rouland interpella le gouvernement sur le Concile œcuménique; mais ce n'était pas dans une pensée hostile. Bientôt on apprit que l'Assemblée des évêques avait reconnu et déclaré le Pape

^ infaillible: grave question résolue comme elle pouvait l'être! Il V avait eu d'abord des dissidents, et ce n'étaient pas les moins éminents. Ils admettaient V infaillibilité^ quand l'autorité des papes se fortifiait de celle des Conciles. Lévêque d'Orléans, déjà presque répudié par les ultramontains, était un des opposants. Conduite par des prélats de ce mérite et de cette renommée, la résistance pouvait aller loin et produire un désarroi profond au Vatican; mais l'immense intérêt d'un vote unanime fit tomber tous les dissentiments, et le nouveau dogme de V in faillibilité du Pape fut solennellement proclamé par l'unanimité des évêques présents au Concile. Le Pape recevait donc un pouvoir absolu : à quel titre le représentant du Christ sur la terre eût-il partagé ce pouvoir avec d'autres? L'unité de foi dans le monde chrétien, l'unité de discipline dans l'Eglise ne répugnaient-elles pas à l'idée d'un tel partage?