CHAPITRE XVIII

admettre que M. Jules Favre avait pu poser sa question? N'était-ce pas même annoncer qu'elle serait discutée? Gomment tout ce qui représentait le gouvernement : majorité, minisires, président de la Chambre, n'étaient-ils pas d'accord pour repousser du pied, sans examen, une proposition révolutionnaire que nul n'avait le droit de produire ?

De ce moment, il était certain qu'une minorité violente, comme à d'autres époques de notre Histoire, était maîtresse, et qu'il fallait s'attendre à tous les malheurs...

Le Corps législatif eut donc séance le 4 septembre à midi. Le Sénat se réunit, de son côte, à la même heure, afin d'être prêt à recevoir les communications qui lui viendraient, soit de l'autre Chambre, soit du gouvernement.

M. le président Rouher ouvrit la séance par ces quelques paroles en rapport avec la gravité des circonstances :

u... Je n'ai pas besoin d'expliquer au Sénat les raisons qui m'ont fait anticiper l'heure de la convocation... Il ne faut pas que cette Assemblée reste étrangère aux événements. Nous devons être réunis en même temps que le Corps législatif, afin de coopérer, de concert avec lui, aux mesures propres à assurer la paix publique.

« Une proposition a été faite au Corps législatif à la séance de cette nuit... Le jour où elle se présenterait dans cette enceinte, je suis convaincu qu'elle ne rencontrerait qu'un vote de répulsion unanime.

«... Une autre proposition est en ce moment-ci soumise au Corps législatif par le gouvernement. Cette proposition émane du Cabinet, précisément dans le but de déterminer le Corps législatif à faire connaître ses intentions et ses volontés. Elle nous sera apportée; nous aurons à l'examiner, et je propose au Sénat de rester en permanence jusqu'au moment où elle nous sera connue. Le Corps législatif délibère; viendra ensuite notre tour. En présence de la gravité des événements, nous saurons avoir la volonté ferme, et le cœur haut et résolu. »

« Et le sentiment de notre honneur! » ai-je ajouté... Après une première suspension, la séance fut reprise et le président communiqua au Sénat les renseignements qui

I suivent :

u Deux propositions venant de l'initiative parlementaire : l'une

M. Tliiers, et une troisième proposée par le {^gouvernement ont été renvoyées d'ur^jencc dans les bureaux pour être examinées par une seule et même commission.

u Pendant que les bureaux fonctionnaient, il paraît, d'après les renseignements officieux qui nous sont donnés, que la foule aurait pénétré dans l'enceinte du Corps lé^jislatif, et que la délibération de cette Assemblée se trouverait ainsi, au moins momentanément, suspendue.

<( Je demande au Sénat si son intention est de rester en séance, ou de suspendre la séance jusqu'à ce que nous ayons des rensei- {jnements sur ce qui se passe au Corps législatif... »

On s'arrêta à ce dernier parti. Après une courte attente, le Sénat reçut de son président la confirmation des premières informations en ces termes :

u Les nouveaux renseignements qui me sont transmis sont que le tumulte est toujours considérable, soit dans les bureaux, soit dans l'enceinte du Corps législatif, et que le Corps législatif paraît avoir renoncé à délibérer.

« Je ne sais quelle résolution prendra le Sénat; mais, quelle qu'elle soit, notre devoir est d'abord de protester contre cet envaliissement de la force venant paralyser l'action d'un des pouvoirs publics du pays.

u Maintenant, je suis aux ordres du Sénat, pour savoir s'il veut rester en permanence ou s'ajourner à heure fixe.

» Il appartient à cette Assemblée de prendre une décision sur ce point et je la provoque... »

Après un débat très vif dans lequel M. de Mentque se prononça pour la permanence, et M. Baroche contre, le Sénat se rangea assez confusément à l'opinion de M. Baroche. « Songeons à notre dignité! s'écriait M. Baroche : l'émeute ne nous fera pas l'honneur de venir nous chercher ici. » Le mot fut trouvé si malheureux, qu'on s'arrangea pour qu'il ne parût pas au Moniteur. Je me levai alors, et, de ma place, je jetai à l'assemblée agitée et hésitante, ces paroles que le journal officiel a enregistrées :

a ... Un très grand nombre de nos collègues n'ont pas pris part au vote; cela vaudrait la peine de recommencer l'épreuve. Et, puisque j'ai la parole, permettez-moi de le dire, — je le fais très nettement, — nous disperser dans un moment comme celui-ci, lorsque l'autre Chambre est envahie, cela me paraît ressembler à