CHAPITRE

landes furent défrichées, des marais assainis, des terres vaines et vagues converties en terres de rapport. L'Empereur se fit agriculteur et donna l'élan dans plusieurs parties de la France.

Les travaux notamment qui s'exécutèrent sous ses auspices, en Sologne, amenèrent des résultats remarquables.

L'Empereur, comme il arrive toujours, eut des imitateurs.

Aux sacrifices de la liste civile impériale et de l'État s'ajoutèrent ceux de bon nombre de communes qui transformèrent en biens productifs des communaux d'une stérilité immémoriale. Des associations particulières consacrèrent leurs capitaux à des entreprises pareilles. . . Malheureusement, tout ce zèle ne tarda pas à s'arrêter devant l'importance des avances à faire et le long atermoiement des jouissances attendues...

Napoléon III savait remplir tous les devoirs à leur heure. Il y apportait, suivant les circonstances, un tact et une délicatesse fort appréciés. La science venait de faire une perte douloureuse dans la personne de François Arago; l'Empereur ne voulut pas se souvenir que le savant astronome avait été au nombre de ses ennemis politiques les plus déclarés, et s'associa publiquement aux hommages rendus à la mémoire de l'homme illustre que la France regrettait.

Le jour des obsèques, le maréchal Vaillant, grand maréchal du palais, en grand uniforme, accompagné du baron de Tascher de la Pagerie, officier d'ordonnance de l'Empereur, suivit le cortège dans une voiture de la Cour. Un gouvernement de parti fait des catégories entre les gloires nationales : l'Empereur les honorait toutes.