CHAPITRE V

Amour qui s'agrandit à l'heure du danger,

Applaudit à la gloire, et veut la partager;

Amour qui du plus pauvre est presque la richesse,

Aux jours de son jeune âge, aux jours de sa vieillesse ;

Amour qu'un divin souflle a seul pu mettre en nous,

Amour qu'on vous croyait, et qui n'est pas en vous !

Adieu! votre front porte une tri>te couronne,

Belle aux jours du printemps, morte aux jours de l'automne.

Vous la pouviez garder dans l'exil belle encore!

L'exil a ses grandeurs! C'est un creuset où l'or

S'épure ou se salit! Vous aviez votre lyre

Pour chanter ou pleurer, et, dans votre délire,

La roulant dans la fange avec votre beau nom,

Vous la prostituez à votre ambition !

Entendez le canon et les cris de victoire,

Une page s'ajoute aux pages de l'Histoire,

Et la gloire l'écrit en poursuivant son cours !

Les Français sont vainqueurs

C'était une femiiie d'esprit et de cœur qui mettait ce stigmate sur un nom célèbre que tout le monde a reconnu.

En dépit de toutes ces colères, de toutes ces rancunes antifrançaises, les puissances occidentales poursuivaient rapidement leurs succès. Pendant que les Russes se faisaient battre par les Turcs en Asie, les escadres alliées, secondées par une division anglo-française, forçaient Kinburn à capituler et la brillante cavalerie du général d'Allonville dispersait et mettait en fuite celle du général russe de Korff, autour d'Eupatoria, où les Russes rassemblaient des troupes pour une action imminente. Kinburn était la seule défense sérieuse de l'emboucbure du Dniepr.

Ce n'était plus ni l'Aima, ni Inkermann, ni Traktir, encore moins Sébastopol, mais ces combats opiniâtres et sanglants répondaient au.\ dernières énergies de Tennemi et devaient l'amener, par l'accumulation de ses défaites, à sollicitera bref délai la fin des hostilités.

Grâce à Dieu, si la pensée de la guerre et du sang versé par de braves soldats sur les champs de bataille pesait bien naturellement sur tous les cœurs, les Français savaient accepter avec une abnégation sereine les sacrihces imposés à leur amour de la patrie; la France présentait, comme dans les

temps ordinaires, tous les aspects d'une société virile, intelli- (jenle, laborieuse, et, parmi les soins donnés à tous les intérêts, laissant aux œuvres de l'esprit la place qui leur appartenait. Les magnificences de notre grande Exposition internationale n'étaient-elles pas la preuve vivante de tous les progrès dus au merveilleux génie de notre pays, dans toutes les branches de l'activité humaine? Cette immense et splendide réunion des produits de l'industrie, de l'agriculture et des arts ne provoquait-elle pas l'admiration générale ? Les étrangers, les petits comme les puissants, affluaient à Paris.

Mais si grandes que fussent ces attractions, elles devaient avoir une tin. L'heure delà distribution des récompenses aux exposants avait sonné. Le 15 novembre, elle eut lieu avec toute la pompe et tout l'éclat dignes de cette grande et mémorable solennité. Près de quarante mille personnes étaient réunies dans la nef du palais de l'Industrie, transformée en une vaste salle brillamment décorée.

Le prince Napoléon, président de la Commission impériale, présenta à l'Empereur le rapport sur l'Exposition. J'emprunte à ce document les passages qui suivent :

u Les âpres rivalités, des haines internationales naissent de l'isolement; il suffit souvent de rapprocher les peuples pour éteindre ces haines. Sous ce rapport, l'Exposition universelle a produit un immense résultat.

» De tous les coins du globe, les visiteurs ont afflué à Paris. Le spectacle des progrès réels accomplis dans la voie du bien-être moral et matériel a développé parmi tous, étrangers et Français, des sentiments de considération réciproque. « C'est ainsi que se propage la fraternité des peuples. Voilà ce que peuvent, dans cette France restituée à sa mission, la volonté et la persévérance appuyées sur le droit qui soutient et sur la force qui exécute les idées conformes à la conscience du pays et à la vraie opinion publique.

« Dès aujourd'hui, en contemplant les faits sans passion, sans préjugés, on peut dire que vous avez. Sire, donné à la France de la gloire et du travail.