HOLTZMAXN

3. Matth. XVIII, 3; Marc, x, 15, supr. cit. Cf. p. 196, n, 2.

4. V. 5. làv ;j./, Tt; Y£vvT,6-7, è; iiSaroç xai tcv£'ju.«toç, où SûvatTat eî^reXOeTv

de la nouvelle naissance n'est pas seule indiquée ; les moyens qui la procurent et la façon dont elle se produit le sont également. L'eau et l'esprit sont les causes immédiates de la génération surnaturelle. Pour cette naissance, il n'est pas besoin d'un enfantement corporel, et il n'y a rien de commun entre celui-ci et celle-là ^ : l'ablution de l'eau et l'effusion de l'esprit suffisent à la produire. C'est la définition du baptême chrétien : non que la définition soit directe et proprement théologique; car Jésus continue à parler le langage à double sens qui a déjà induit Nicodème en une si grande perplexité d'entendement. Comme, plus haut, le mot qui caractérisait la génération surnaturelle signifiait à la fois « à nouveau » et « d'en haut », celui par lequel on l'explique maintenant, à savoir « l'esprit », a une double signification que l'on évite de distinguer, et qui laissera Nicodème dans la même incertitude. « L'esprit » désigne éAàdemment « la génération d'en haut », la filiation divine des croyants. Mais a l'esprit », irveOfxa, éveille à la fois l'idée de « souffle » ou de « vent », et l'idée de « réalité immatérielle et divine ». Associé à l'eau, il pourrait sembler plutôt être pris dans le premier sens, à moins que l'eau et l'esprit ne soient, comme ils le sont véritablement, des termes symboliques et réels, visant à la fois un élément sensible qui est accessoire, et un élément suprasensible qui est principal. On ne s'arrête pas à parler autrement de « l'eau », cet élément, qu'on le prenne au sens réel ou au sens spirituel, étant subordonné à l'autre; on s'occupe surtout du « souffleesprit » ; et si, dans le développement, on est invité d'abord à penser plutôt a « l'esprit », on est promptement rappelé

et; Tirjv jSaatXefav tou ôeou. Vulg. : « Nisi quis renatus fuerit ex aqua et spiritu sancto. » A'^ers. syr. du Sinaï : « Si l'on ne naît d'esprit et d'eau. » Plusieurs anciens témoins substituent le « royaume des cieux » au a royaume de Dieu ».