Cf. Lév. XXIII, 9-14. NowACK, Archàologie, II, 178, n

ministres auxiliaires de la cène eucharistique chez les premiers chrétiens '.

Marc et Matthieu disent que la foule s'assit sur le gazon. Cette indicUion est développée par Jean dans la remarque : « Or il y avait beaucoup d'herbe en cet endroit. » Le chiffre des hommes est celui des Synoptiques. Jésus prend les cinq pains et il « rend grâces - »- Les Synoptiques disent qu'il prononce la bénédiction ^. Jean préfère le terme sacrarr.entel par lequel on désignait de son temps Leucharistie, et qui est déjà employé par Marc et Matthieu dans le récit de la seconde multiplication des pains. La distribution se fait par les mains de Jésus, sans que l'entremise des disciples soit expressément indiquée. Le Christ partage aussi les poissons, donnant à chacun selon son gré. L evangéliste a-t-il voulu dire que le pain, aliment indispensable, avait été distribué à tous, et que le poisson, aliment supplémentaire, avait été donné selon que les convives en voulaient, €t ce trait porterait-il encore la marque du témoin ^ ? Il semble que l auteur s'intéresse surtout à la distribution du pain, bien que le poisson ait sans doute aussi sa signification, comme symbole de la vie. On doit entendre que le pain et les poissons, figurant ensemble la nourriture de vie, le pain comme symbole principal, et le pois-

1. Plusieurs témoins ont sv après ratoaçtov. Vulgate : « puer unus ». Cette leçon paraît fautive, soit parce qu'elle a contre elle les meilleurs témoins, soit parce que le vague convient mieux à la pensée de l'évangéliste. Ceux qui ont fait l'addition devaient l'entendre au sens indéfini (-t). Si elle était authentique, le sens serait plutôt : a II n'y a qu'un jeune garçon ici », etc., c'est-à-dire que les disciples ne connaitraient pas d'autre personne ayant des provisions.

2. V. 11. lÀaSsv o'jv TO'jç âpToi»? o Ir^rsoZç xx'. E'jyas'.UTY^Ta; 5'.£ocox£v toîç àvxx£'.;x£vo'.;, ôiLoio); xai ix twv ô-I/apiwv ociov •^OsÀov. Cf. Matth. xv, 36, Marc, viii, 6.

3. e-jÀoY'fiTEv. Cf. Matth. xiv, 19 ; Marc, vi, 41 ; Luc, ix, 16, et les récits de l'institution eucharistique.