NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

OUTES les nations chrétiennes ont adopté l’époque de la naissance de Jésus-Christ Comme point de dé.

part de leur chronologie : hom-

mage bien juste rendu à Celui qui est comme le foyer central du monde, et en qui tous les événements : historiques trouvent leur raison d’être.

C’est Denys le Petit, moine de l'Eglise romaine, au 6e siècle, qui eut l’honneur de proposer le système actuel de chronologie. Il fut d’abord adopté à Rome ; il était suivi en France sous Pépin et Charlemagne; et, vers le 10e ou 11e siècle, toutes les autres Chronologies lui avaient cédé la place, dans l'étendue du monde chrétien. Mais si tous s'accordent désormais

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à compter les années à partir de la naissance du Sauveur, on est loin de s’entendre su: la véritable année où Jésus-Christ vint au : nde, et on convient même généralem-r* qu’elle ne correspond pas exactemeni. au commencement de l’ère vulgaire ou dionysienne. C’est la recherche de cette date”précise de la Nativité de l’'Homme-Dieu qui fera l’objet du présent travail.

Malgré la grande divergence d’opinions qui s’est produite dans le cours des siècles sur l’époque de la naissance du Sauveur, les exégètes s'accordent, à peu d’exceptions près, à la placer entre l’année 747 et l’année 754 de la fondation de Rome.

d’après la chronologie de Varron. : C’est

* Sur la date de la fondation de Rome, il y & deux opinions principales: Verrius Flaceus fixe cette époque à la fin de la 4e année de la 6e Olympiade (on sait que les Olympiades comprenaient chacune l’espace de 4 ans et qu’elles datent de l'année 776 A. C.: c’est l'époque où furent institués ces jeux devenus si fameux qu'on célébrait tous les ans à Olympie, en Grèce). L'autre opinion plus. célèbre et consacrée par la plupart des mo-

DATE DE LA NAISSANCE DR N.-8.J.-0. 277 re EC I AR

à cette dernière année que Denys le Petit l’a attachée; Jules l’Africain et le vénérable Bède Partagent son sentiment. L’année 753 a été Proposée par Tostat, Génébrard, Labbé et autres; l’année 752, par saint Hippuiyte de Porto, saint Epiphane, Eusèbe de Césarée, Paul Orose, etc. ; l’'année 751, par Tertullien Clément d’Alexandrie, saint Jérôme, saint Jean-Chrysostome, Cassiodore, et, parmi les modernes, Ba.

ronius, Scaliger, Vossius,etc. ; l’année 750, par Sulpice Sévère, Nicetas, Nicéphore Calliste,et de nos jours,par Wieseler, dans une dissertation très savante; l’année 749, par le P. Decker, le P. Petau, le cardinal Noris, Lancelot, Noël Alexandre, Tillemont, Graveson, Trombelli, Wouters, Bergier, Rohrbacher, Aberle, Schegg, Fillion, etc.; Wieseler regarde aussi cette date comme probable à côté de celle de 750.

L'année 748 est assignée par Capel, Bol-

landus, Henschenius, Papebrock, Schelstrate, Kepler, Pagi ct quelques autres.

Enfin, dans les temps modernes, bon nombre de savants se sont prononcés en faveur de l’année 747, entre autres, les auteurs de l'Art de vérifier les dates, Sanclemente, Ideler, le P; Patrizzi, Sepp, Weighl, Wallon, Chevallier, Dumas, Mémain.

De toutes ces dates, qui se. disputent la gloire d’avoir marqué la naissance de l'Enfant Dieu, quelle est celle qui offre les meilleurs titres ? De nos jours, ce sont les années 747 et 749, principalement, qui se partagent les suffrages. Après un mûr examen de la question, nous allons essayer de montrer que c’est à l’année 749 qu’il faut, semble-t-il, donner la préférence,

Dans une première partie, nous :

établirons que la naissance de Jésus- Christ doit être placée avant le printemps de l’an 750; nous montrerons ensuite qu’il n’est guère possible de la reculer au-delà de 749,en nous appuyant sur 4 arguments, . tirés de l’époque 1. du baptême de Notre- Seigneur, 2. de la reconstruction du Tem-

ple par Hérode, 8, du Massacre des Saints Innocents, 4, de la. paix universelle qui Marqua l’avènement du Messie, Ces preuves n'auront pas toutes la même valeur; mais, si nous ne nous

spécialement nnée 747.

‘ Et d’abord, il paraît certain que la naissance de Notre-Seigneur doit être placée avant le printemps de 750. D’après l'Evangile, il vint au monde, reçut la visite des Mages et fut transporté en Egypte,sous le règne d’Hérode-le-Grand.

Or, il semble hors de doute qu'Hérode ‘mourut au printemps de 750. Etablissons solidement ce point qui a échappé à la

? Cf. Matt. II.

MICROCOPY RESOLUTION TEST CHART (ANSI and ISO TEST CHART No. 2)

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