IV

Ces 5 lapins, pendant la dernière période de leur existence, ont présenté des symptômes articulaires rappelant beaucoup ceux des tumeurs blanches humaines, ainsi qu'ont pu s'en convaincre les membres de la Société des sciences médicales de Lyon, à qui les n*** 3 et 5 ont été présentés vivants, pendant la séance du 5 novembre 1890.

Les articulations malades étaient le siège d'un gonflement considérable, doublant ou triplant leur volume normal, des masses molles péri-articulaires faisaient saillies sous la peau, donnant une sensation de fausse fluctuation. Les mouvements normaux étaient conservés et s'opéraient sans grande douleur; en plus, il était facile d'imprimer à l'articulation des mouvements latéraux assez étendus s'accompagnant de douleur et de craquements qui donnaient l'impression très nette que les cartilages étaient en partie détruits.

Les articulations atteintes étaient les suivantes :

N** 1. Genou gauche, coude gauche, épaule droite.

N** 2. Genou droit, coude gauche. A. tibio-t. droite.

N' 3. Genou droit. Les 2 coudes. A. tibio-t. gauche.

N* 4. Genou droit.

N** 5. Coude gauche. A. tibio-t. droite.

On remarquera que le genou et le coude sont les articulations les plus fréquemment malades, et que la hanche est toujours restée indemne.

Les 5 lapins présentaient en plus une maigreur considérable et une diarrhée intense.

L'autopsie de nos 5 lapins nous a révélé comme il suit la constitution de leurs lésions articulaires.

La peau au niveau de ces tumeurs blanches était absolument intacte, sans excoriations ni tendance au sphacèle. Les masses musculaires environnantes n'avaient pas subi d'amaigrissement considérable.

Les parties saines qui entouraient l'articulation étant enlevées, celle-ci apparaissait très volumineuse comme un manchon unissant deux extrémités osseuses. Le diamètre transversal du genou, qui a été dessiné (fig. 1) atteignait 3''",4, tandis que celui de l'articulation opposée du même animal n'était que de l'^^jS. En un mot, l'aspect général de l'articulation était celui d'une tumeur arrondie, bosselée, molle, de coloration pâle (fig. 1).

Celle tumeur était constituée par 10 ou 12 poches, qu'on ne pouvait séparer complètement les unes des autres, à cause des adhérences qu'elles avaient contractées pendant leur accroissement; celles qui occupaient le côté de la flexion étaient habituellement plus volumineuses, pouvant atteindre le volume d'une noix.

Lapalpation donnait la sensation d'une fluctuation plus ou moins nette suivant les cas : fluctuation véritable pour les poches à caséum bien homogène, fausse fluctuation pour d'autres remplies de fongosités, petits froissements enfin pour celles qui contenaient des grains riziforraes. Les poches à fongosités avaient en outre un aspect plus rosé que les autres.

Le contenu de ces poches était essentiellement con-

stitué par uncaséum se rapprochant tantôt du mastic, tantôt du véritable pus (chose rare chez le lapin) ; mais il n'était pas rare de voir prédominer dans quelquesunes d'entre elles de véritables fongosités, absolument semblables à celles des synovites tuberculeuses humaines.

Deux fois nous nous sommes trouvés en présence de véritables ^rai/wmi/orm^^ identiques à ceux qu'on rencontre chez l'homme^ qui remplissaient à peu près complètement la cavité d'une des poches de la tumeur blanche. Ces grains avaient bien la dimension de grains de riz et la forme de petits disques ovales aplatis les uns contre les autres. Nous en avons compté jusqu'à 50 dans une même poche. La plupart étaient complètement libres au milieu du caséum, cependant quelques-uns étaient encore adhérents à la paroi interne de la poche par un pédicule plus ou moins long. Cette particularité mettait bien en évidence la véritable signification de ces grains riziformes, petits polypes de la synoviale, dont le pédicule se résorbe rapidement.

La paroi, constituée par la synoviale considérablement épaissie, présentait une surface interne très vasculaire recouverte des franges typiques de la synovite fongueuse. Toutes les poches d'une même tumeur blanche n'avaient pas la même signification, ou plutôt la même origine ; tandis que la plus volumineuse était en général développée aux dépens de la synoviale articulaire, la plupart appartenaient aux synoviales tendineuses, formant un manchon autour du tendon, qui restait libre jusqu'à son point d'insertion, et ne communiquant pas habituellement avec la poche principale; celles qui communiquaient

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étaient vraisemblablement dues à des diverticules de la synoviale articulaire. Dans un cas nous avons constaté autour d'un tendon absolument sain, et à une certaine distance de la tumeur blanche, un petit manchon fongueux indépendant ; ce fait suffirait à démontrer que la plupart des poches secondaires.de la tumeur s'étaient développées aux dépens des synoviales tendineuses.

Les cartilages articulaires avaient subi des altérations considérables ; souvent même ils avaient complètement disparu au point que les deux surfaces osseuses frottaient directement à nu Tune contre l'autre, avec un bruit de fine crépitation. Les cartilages semi-lunaires du tibia étaient presque toujours réduits à Tétat de putrilage. La figure 2 représente une extrémité inférieure de fémur où ces altérations s'observaient par places avec la plus grande netteté. Lorsqu'ils n'étaient pas complètement détruits, les cartilages étaient dépolis, vascularisés , recouverts de bourgeons charnus microscopiques et se détachaient de l'os à la suite du moindre choc.

Les extrémités osseuses frappaient de suite par l'augmentation de leur volume. La figure 2 représente les extrémités inférieures des fémurs d'un même lapin, dessinées en grandeur naturelle, le fémur A a une largeur de 2 ,3 au niveau des tubérosités, tandis que le fémur B absolument sain n'a qu'un diamètre transversal de l%y.

Des sections longitudinales ou obliques nous ont permis de constater macroscopiquement un certain nombre de tubercules osseux enkystés siégeant au voisinage des cartilages de conjugaison. Ces tubercules étaient constitués par une masse caséeuse rem-

plissant une cavité le plus souvent close, communiquant quelquefois avec l'articulation malade. Les figures 3 et 4 sont instructives à cet égard ; la figure 3 représente une tumeur blanche du genou, débarrassée de ses masses fongueuses etcaséeuses et dont les extrémités osseuses ont été fendues, le fémur obliquement, le tibia longitudinalement. On peut voir sur ces 2 os les couches osseuses de nouvelle formation ayant occasionné l'épaississement et dans chacun d'eux un tubercule gros comme un pois, enfermé dans du tissu osseux éburné. La paroi de tous ces tubercules était formée par du tissu osseux éburné, blanc d'ivoire.

La fig. 4 représente une extrémité inférieure de fémur, dont les cartilages ont été complètement détruits et qui contient un tubercule communiquant, par un tunnel sinueux, avec l'intérieur de la cavité articulaire du genou.

Enfin, quelques épiphyses étaient nettement ramollies par un processus d'ostéite raréfiante.

Telles étaient les lésions que présentaient les tumeurs blanches diagnostiquées pendant la vie des animaux. Nous avons alors examiné avec soin les articulations qui n'étaient pas cliniquement malades, surtout celles du lapin n*" 5, qui, on se le rappelle, avait été sacrifié encore en bonne santé avec des lésions au début. Trois fois nous avons découvert des altérations tuberculeuses que nous n'aurions pu soupçonner à un examen superficiel.

Dans un cas, il s'agissait d'une petite masse fongueuse, grosse comme une tête d'épingle, siégeant au niveau de l'interligne des condyles du fémur. Dans un autre, une partie de la synoviale du genou était

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bourgeonnante, très vascularisée, rouge, épaissie sur une étendue de 1 cent, de longueur et 4 mill. de largeur, alors que tout le reste de Tarticulation était absolument intact. Enfin, dans un troisième cas, nous avons découvert une synovite fongueuse tout à fait au début, autour du tendon d'un demi-tendineux.

Ces trois tumeurs blanches, surprises à leur premier stade, étaient donc encore uniquement constituées par des lésions de la synoviale (contenant des bacilles); les extrémités osseuses avoisinantes n'avaient encore subi aucune altération tuberculeuse. Nous reviendrons sur cette origine synoviale de nos tumeurs blanches.

Les coupes hislologiques, pratiquées dans les lésions que nous venons de décrire, nous ont révélé les particularités suivantes :

Le caséum fourmillait de bacilles ayant Taspect et les réactions colorantes des bacilles tuberculeux de Koch.

Les fongosités en contenaient également une quantité considérable, ainsi qu'on pourra s'en rendre compte en jetant un coup d'œil sur la figure 5, qui représente une coupe de fongosité traitée par la méthode de Gabbett. Ces bacilles se coloraient admirablement.

Nous n'avons pu déceler les bacilles des tubercules osseux ; ils avaient probablement été masqués par le séjour prolongé dans l'acide picrique.

Le premier fait qui ait attiré notre attention en faisant des coupes des tubercules osseux, a été la présence d'une foule de petits séquestres microscopiques complètement mobiles et contenus dans de petites cavités tapissées par des bourgeons granuleux. Les parois de

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ces cavités étaient formées par un tissu osseux ayant subi le processus de Tostéite condensante, 1 eburnation.

Nous avons fait représenter (fig. 6) le plus volumineux de ces petits séquestres que nous ayons rencontrés; il mesurait 4 millimètres de longueur. Il s'agit d'un séquestre de l'extrémité supérieure d'un tibia, qui était situé dans la diaphyse, immédiatement au-dessous du cartilage de conjugaison.

Nous avons donc observé, de la façon la plus nette, le processus d'ostéite condensante avec la production de nécrose parcellaire, comme on le rencontre dans la plupart des ostéites.

Mais, en outre de ce processus, il nous a été donné de rencontrer également l'ostéite raréfiante et la carie.

Nous avons cherché en vain la corrosion péricorpusculaire de Laveran. Par contre, le processus de corrosion lacunaire de Howsbip nous a paru esquissé dans un certain nombre de coupes. La figure 7 représente précisément un point pris dans l'extrémité épiphysaire d'un tibia, où ce processus paraît assez évident. La coupe a une direction antéro-postérieure et horizontale, perpendiculaire au grand axe de l'os. Le cartilage représenté à la partie inférieure du dessin est celui qui unit l'apophyse antérieure et supérieure du tibia au corps de l'os.

Enfin, cette même coupe contient deux tubercules typiques; ces tubercules osseux étaient assez rares, nous avons examiné 50 coupes avant d'en rencontrer.

Nous avons constaté, dans quelques préparations, l'infiltration graisseuse des corpuscules osseux.

Telles sont les lésions, tant microscopiques que macroscopiques, que nous avons rencontrées dans le

système osseux et articulaire de nos 5 lapins, porteurs de tumeurs blanches.

Malgré les recherches les plus minutieuses, nous n'avons pu déceler aucun tubercule dans les viscères de ces animaux. Même chez ceux qui avaient succombé naturellement à leurs lésions tuberculeuses, tous les organes étaient absolument sains, aussi bien au microscope qu'à Tœil nu. La tuberculose était, chez eux, restée obstinément locale.

Nous avons donc reproduit expérimentalement chez le lapin, sans nous aider d'aucun traumatisme local, la tumeur blanche typique, lésion primitivement locale.